Une omoplate ailée est une omoplate, ou os de l’épaule, qui dépasse anormalement du dos d’une personne. Puisque l’omoplate sort tout droit, elle ressemble à une aile, ce qui donne le nom de cette condition. Une omoplate ailée est généralement causée par des dommages à un nerf connu sous le nom de nerf thoracique long. Ce nerf alimente un muscle appelé serratus antérieur, qui est situé sur le côté de la poitrine et agit normalement pour tirer l’omoplate vers l’avant. Bien qu’il s’agisse de la véritable condition de l’omoplate ailée, un certain nombre d’autres problèmes affectant les muscles autour de l’épaule peuvent également provoquer une aile de l’omoplate dans une certaine mesure.
Les dommages au long nerf thoracique peuvent être causés par un coup au cou ou à l’épaule, ou par des activités telles que l’haltérophilie ou les sports qui impliquent beaucoup de lancers. Parfois, d’autres structures du corps appuient sur le nerf ou celui-ci peut s’enflammer lors d’une maladie virale. Pousser contre un mur avec les deux paumes est un moyen de tester si une omoplate ailée est due à une longue lésion du nerf thoracique; cette action devrait faire dépasser l’omoplate. En plus d’avoir l’air étrange, une omoplate ailée peut causer des douleurs et accrocher le dossier des chaises, et il peut être difficile de lever le bras ou de soulever de lourdes charges.
De nombreux muscles différents sont attachés à l’omoplate et travaillent ensemble pour la déplacer normalement. Si l’un des muscles ne fonctionne pas comme il le devrait, cela peut entraîner un déséquilibre de l’ensemble du système, entraînant l’aile de l’omoplate. Par exemple, un muscle important connu sous le nom de muscle trapèze, qui aide à élever l’omoplate dans sa position normale, peut voir son approvisionnement nerveux endommagé pendant la chirurgie. Les blessures et les fractures des ligaments et des os qui entourent l’omoplate peuvent également provoquer des ailes. Une omoplate ailée peut survenir dans la dystrophie musculaire, une affection qui provoque une faiblesse musculaire, et l’aile peut même être le résultat d’une douleur, où le mouvement de l’épaule devient anormalement limité.
Le traitement d’une omoplate ailée dépend de la cause et de la gravité du problème, certains cas se résolvant d’eux-mêmes. Parfois, si le nerf thoracique long a été blessé mais que les dommages ne sont pas trop graves, une cure de physiothérapie sur plusieurs mois permettra de guérir la maladie. Lorsque le long nerf thoracique est sévèrement comprimé par d’autres structures, une intervention chirurgicale peut être nécessaire pour éliminer tout ce qui cause la pression. Dans les cas extrêmes, des parties d’un autre nerf peuvent être utilisées pour aider à restaurer la fonction.