L’arrêt respiratoire est une urgence médicale caractérisée par un arrêt complet de la respiration. En quelques minutes, le patient fera généralement un arrêt cardiaque, s’il ne le fait pas immédiatement lorsqu’il entre en arrêt respiratoire. Si l’échange gazeux normal dans les poumons s’arrête pendant plus de cinq minutes, des dommages irréversibles seront causés au cerveau, et si le patient est réanimé avec succès, il pourrait subir des troubles neurologiques permanents.
Il existe un certain nombre de raisons pour lesquelles une personne peut faire un arrêt respiratoire. L’une des raisons est l’obstruction des voies respiratoires, qui peut survenir dans les voies respiratoires supérieures ou inférieures et peut être causée par des réactions allergiques, du sang ou du mucus dans les voies respiratoires ou un corps étranger dans les voies respiratoires. Les traumatismes peuvent également conduire à un arrêt respiratoire, de même que des troubles neurologiques et des troubles musculaires. Une autre raison est le surdosage médicamenteux, qui ralentit le système respiratoire et la fréquence cardiaque et peut amener une personne à arrêter complètement de respirer.
Les signes d’un arrêt respiratoire sont très faciles à identifier. Le patient semble souvent extrêmement agité, est incapable de parler et peut faire des gestes destinés à indiquer qu’il a des difficultés à respirer. Avant l’arrêt respiratoire, la respiration peut être laborieuse ou irrégulière, et le patient peut être confus ou présenter d’autres symptômes de déficience. Très rapidement, le patient devient généralement inconscient et cyanosé, les ongles, les lèvres et les extrémités virant au bleu.
Le traitement immédiat de l’arrêt respiratoire est la ventilation artificielle pour amener de l’oxygène dans le patient. Cela peut prendre la forme d’une réanimation cardio-pulmonaire (RCR) qui est également conçue pour redémarrer le cœur. Une fois que le patient respire à nouveau, des mesures peuvent être prises pour découvrir pourquoi le patient a été arrêté et pour traiter la cause sous-jacente. Dans certains cas, un patient peut nécessiter une ventilation artificielle à long terme parce qu’il ne peut pas respirer de façon autonome.
La gravité de cette urgence médicale ne peut être sous-estimée. Si quelqu’un arrête de respirer, une ventilation artificielle doit être fournie immédiatement par respiration artificielle pendant que les services d’urgence sont appelés. Lorsqu’il appelle pour signaler un arrêt respiratoire ou cardiaque, l’appelant doit rapidement indiquer l’emplacement et indiquer clairement que le patient ne respire pas. Il sera généralement demandé à l’appelant de rester en ligne jusqu’à l’arrivée de l’ambulance et, si nécessaire, sera guidé par la respiration artificielle, la RCR et d’autres mesures qui peuvent être prises pour améliorer les chances de survie du patient dans le temps qu’il faudra pour que les services d’urgence arrivent.