Les lésions buccales, également appelées aphtes, sont des plaies de forme ovale qui se forment à la surface des tissus mous à l’intérieur de la cavité buccale. Résultant de divers facteurs, dont les blessures et le stress, les aphtes peuvent se manifester de différentes manières et nuire à la capacité de manger ou de parler normalement. Il existe une variété de traitements pour les aphtes et leur utilisation dépend de l’individu et de la gravité de la lésion. Une lésion buccale qui ne guérit pas ou s’aggrave peut être le signe d’un état plus grave et nécessiter des soins médicaux supplémentaires.
Les aphtes peuvent être classés en trois catégories distinctes. Les plaies mineures mesurent moins d’un demi-pouce de diamètre (environ 12 mm), guérissent généralement en deux semaines et ne laissent aucune cicatrice. Les aphtes de forme irrégulière, qui mesurent plus d’un demi-pouce de diamètre, sont considérés comme des plaies majeures et peuvent prendre plus d’un mois pour guérir et cicatriser le tissu affecté. Les lésions buccales herpétiformes sont de petites plaies de forme irrégulière qui se forment en grappes et peuvent guérir en deux semaines sans laisser de cicatrices. Une personne atteinte d’aphtes peut présenter des symptômes supplémentaires, notamment de la fièvre et des ganglions lymphatiques enflés.
Il existe une variété de facteurs qui contribuent au développement des aphtes. Les personnes soumises à un stress extrême, ayant certaines allergies alimentaires ou ayant un régime alimentaire dépourvu de vitamines et de minéraux essentiels, notamment le B-12, le fer et le zinc, peuvent être plus susceptibles de développer des lésions buccales. Ceux qui ont subi une blessure à la bouche ou qui se sont accidentellement mordu l’intérieur de la joue peuvent courir un risque accru de développer un aphte. La présence d’une maladie, y compris une maladie inflammatoire de l’intestin et la maladie de Behçet, ou un système immunitaire affaibli peut également contribuer à la susceptibilité d’un individu aux ulcères buccaux.
Il n’y a pas de tests établis pour diagnostiquer un aphte. La plupart des plaies sont facilement identifiables et peuvent être découvertes lors d’un examen de routine. Les personnes qui souffrent d’ulcères buccaux récurrents, d’un inconfort ingérable ou extrême avec une lésion buccale ou d’une fièvre importante en présence d’un aphte doivent consulter immédiatement un médecin. Des symptômes persistants peuvent indiquer une affection plus grave nécessitant des tests et un traitement supplémentaires. Bien que les aphtes légers ne nécessitent généralement pas de soins médicaux, les lésions buccales plus importantes le font généralement.
Les bains de bouche prescrits sont bénéfiques pour réduire le temps de guérison et soulager l’inconfort associé aux aphtes plus gros, mais leur utilisation peut augmenter la susceptibilité d’un individu à d’autres épidémies. Des médicaments topiques peuvent être appliqués directement sur la lésion pour soulager l’inconfort et réduire le temps de guérison. Pour les plaies importantes, qui ne répondent pas au traitement standard, un antibiotique oral ou un médicament stéroïdien peut être prescrit. Les plaies qui se forment à la suite d’une alimentation déséquilibrée peuvent être atténuées grâce à l’utilisation de suppléments nutritionnels disponibles en vente libre. Les personnes qui souffrent d’aphtes résultant d’une affection secondaire peuvent subir un traitement supplémentaire pour atténuer la cause sous-jacente des épidémies.