L’acétabulum est une dépression arrondie dans l’os de la hanche. Il forme une cavité qui contient la tête en forme de boule de l’os de la cuisse, ou fémur, lui permettant de tourner assez librement. Ensemble, le cotyle et la tête du fémur forment ce qu’on appelle l’articulation de la hanche. Les fractures acétabulaires sont des blessures rares mais graves et nécessitent généralement une intervention chirurgicale. Acetabulum est un mot latin signifiant une petite tasse de vinaigre.
Un tissu lisse connu sous le nom de cartilage tapisse les parois de l’acétabulum, à l’exception du bord inférieur, où se trouve un espace dans la cavité appelé encoche acétabulaire. La partie la plus profonde de l’alvéole est connue sous le nom de fosse acétabulaire. Il n’a pas de cartilage et ne participe pas au mouvement des articulations. Parfois, dans le cadre d’une affection connue sous le nom de dysplasie développementale de la hanche, un bébé peut naître avec une tête du fémur ou du cotyle de forme anormale, mais les perspectives sont positives si le traitement commence tôt, en utilisant des méthodes qui peuvent inclure un harnais spécial, un plâtre de positionnement ou une intervention chirurgicale.
Les fractures de l’acétabulum se produisent généralement lorsque la tête sphérique du fémur est poussée vers le haut à travers l’alvéole lors d’une chute ou à la suite d’un accident de voiture. Des symptômes de douleur intense et d’incapacité à marcher suivent généralement, et des radiographies du bassin et des tomodensitogrammes (TDM) peuvent être utilisés pour aider à diagnostiquer le problème. Ce type de fracture est difficile à traiter car le site est difficile à atteindre et il est également proche de nerfs et de vaisseaux sanguins importants, de la vessie et de l’intestin.
La chirurgie pour réparer les fractures du cotyle consiste d’abord à rassembler les morceaux d’os brisés et à les fixer en place à l’aide de vis, de broches, de plaques et de fils. Comme il y a une quantité importante de saignements liés à ce type de blessure, la chirurgie est généralement effectuée après plusieurs jours, pour permettre à la coagulation d’avoir lieu en premier. Un soulagement de la douleur est donné et le patient peut être mis en traction pour éviter que d’autres dommages ne se produisent.
La récupération est progressive après une intervention chirurgicale pour une fracture du cotyle, des béquilles étant utilisées pendant au moins les deux premiers mois. Les nerfs sont susceptibles d’avoir été endommagés dans une certaine mesure, soit lors de la blessure initiale, soit plus tard au cours de l’opération chirurgicale. Toute diminution de sensation ou de mouvement dans un membre qui en résulte peut prendre jusqu’à 18 mois pour s’améliorer, et un rétablissement complet n’est pas garanti, bien que la plupart des gens ressentent une certaine amélioration. Certaines personnes développeront de l’arthrite, en raison des effets irréversibles et dommageables de la blessure sur le cartilage tapissant la cavité.