Il existe de nombreuses raisons pour lesquelles un professionnel de la santé peut choisir de déclencher le travail d’une femme, notamment parce que la mère le souhaite ou en raison d’une urgence médicale. Bien qu’il s’agisse généralement d’une intervention médicale sûre, l’American College of Obstetricians and Gynecologists (ACOG) recommande de ne pas entreprendre le travail induit électif avant 39 semaines de gestation.
La grossesse typique dure 40 semaines, ce qui est long pour la femme qui la subit. Si le travail n’a pas commencé après 42 semaines, un professionnel de la santé déclenchera le travail. Après 42 semaines, le bébé est à risque en raison d’une détérioration du placenta. Cependant, la plupart des professionnels de la santé programment une induction si le travail n’a pas commencé à la 40e semaine.
De nombreuses complications médicales peuvent entraîner la nécessité de déclencher le travail. Les complications, telles que l’hypertension et la prééclampsie, qui provoquent une hypertension artérielle, des maux de tête et une rétention excessive d’eau, signifient souvent que le travail doit être déclenché pour le bien de la mère et du bébé. Les maladies cardiaques, les saignements pendant la grossesse et le diabète gestationnel sont d’autres complications qu’un professionnel de la santé doit induire pour s’assurer que la mère et le bébé reçoivent tous les deux le traitement médical dont ils ont besoin.
Si, pour une raison quelconque, le bébé est en détresse et semble être privé d’oxygène ou de nutriments, le travail peut être déclenché si la grossesse est proche de son terme. Parfois, un bébé peut sembler très petit pour son âge gestationnel, et le professionnel de la santé peut décider qu’il est préférable d’induire pour voir s’il y a un problème. Si l’eau d’une mère, ou le sac amniotique, s’est rompue et que le travail ne commence pas dans les 24 à 48 heures, un professionnel de la santé fera bouger les choses en raison de la possibilité d’une infection bactérienne. Une infection utérine appelée chorioamnionite est une autre raison de le faire.
Certaines femmes programment leur travail en raison de leur travail ou de celui de leur père, ou parce qu’elles veulent s’assurer que la famille de l’extérieur de la ville est présente pour l’accouchement. Les femmes portant des multiples et tentant un accouchement vaginal peuvent également choisir de provoquer. Différents professionnels de la santé ont des politiques différentes sur les raisons pour lesquelles ou même s’ils autorisent le travail induit électif, donc une femme qui peut vouloir induire électivement devrait en discuter bien à l’avance.
Pour déclencher le travail, le professionnel de la santé administrera de l’ocytocine et/ou de la prostaglandine, des hormones qui stimulent les contractions du travail. Si le col de l’utérus est mûr, ceux-ci devraient déclencher le travail assez rapidement. Deux interventions non médicamenteuses comprennent la rupture artificielle des membranes (AROM) et le décapage des membranes. Alors que certaines femmes réagissent rapidement, d’autres peuvent prendre de deux à trois jours pour démarrer le travail.
Comme pour toute intervention médicale, le déclenchement du travail comporte des risques. Tout d’abord, cela peut tout simplement ne pas fonctionner – chaque femme réagit différemment et chaque travail est imprévisible.
Parfois, une induction peut se terminer par une césarienne pour de nombreuses raisons différentes : le bébé n’a pas pu traverser le canal génital, le col de l’utérus n’était pas suffisamment mûr ou le long travail a mis le bébé en détresse. Il existe un léger risque de déchirure utérine en raison de contractions anormales pouvant résulter de l’utilisation d’hormones artificielles. L’ocytocine, en de rares occasions, peut provoquer une hypotension artérielle et un faible taux de sodium dans le sang, ce qui peut provoquer des convulsions.
Une autre préoccupation est si la date de livraison prévue (EDD) a été mal calculée. Le professionnel de la santé peut croire que le bébé a 38 semaines, ce qui est un âge sécuritaire pour l’accouchement, mais en réalité, le bébé peut avoir quelques semaines de moins. C’est ce qu’on appelle un bébé prématuré tardif, et des complications similaires à celles associées à un bébé prématuré peuvent en résulter. Pour ces raisons, la personne qui prend la décision de déclencher le travail doit peser soigneusement les avantages par rapport aux risques.