Les troubles du langage et de la parole sont similaires en ce qu’ils causent tous deux des problèmes de communication, mais il existe une distinction entre les deux conditions. La différence entre les troubles du langage et de la parole est que le langage traite du sens et que la parole traite des sons. Une personne ayant un trouble du langage a du mal à comprendre ce que les autres disent, ou a du mal à s’exprimer. Avec un trouble de la parole, une personne a du mal à produire ou à prononcer des sons de manière correcte ou fluide.
Il existe deux types de troubles du langage : réceptif et expressif. Une personne atteinte d’un trouble réceptif ne peut pas facilement assimiler ce que les autres disent. Par exemple, il pourrait être difficile pour lui de suivre les instructions, ou il pourrait confondre le sens d’une déclaration en appliquant la mauvaise définition à un mot qui a plusieurs sens. Une personne atteinte d’un trouble de l’expression ne peut pas articuler ce qu’elle veut dire, ce qui fait que les autres la comprennent mal. Par exemple, il pourrait avoir un vocabulaire plus restreint et parler en phrases courtes, ou il pourrait avoir du mal à assembler des mots dans une structure intelligible.
Les troubles de la parole tournent autour de la façon dont une personne utilise sa voix. Les facteurs à considérer dans le discours comprennent les problèmes d’articulation, de fluidité et de voix. L’articulation fait référence à la façon dont une personne prononce ses mots ou ses sons. Par exemple, une personne ayant des problèmes d’articulation pourrait émettre un son « w » alors qu’elle devrait émettre un son « r ». La fluidité fait référence à la fluidité de la parole d’une personne ; le bégaiement est un exemple de problème de fluidité. Enfin, les problèmes vocaux font référence à la qualité sonore réelle de la voix d’une personne ; une voix nasillarde ou rauque qui empêche les autres de comprendre ce qu’une personne dit est un exemple de problèmes vocaux.
D’autres problèmes qui peuvent être considérés comme un trouble de la parole, ou du moins liés à celui-ci, sont ceux qui impliquent des troubles de l’alimentation ou de la déglutition. Un trouble de l’alimentation se produit lorsqu’une personne ne peut pas récupérer de la nourriture en vue de la déglutition. Par exemple, il pourrait ne pas être en mesure de ramasser sa nourriture, ou il pourrait ne pas être en mesure de garder la nourriture dans sa bouche. Un trouble de la déglutition survient lorsqu’une personne a du mal à avaler des aliments, qu’il s’agisse de mâcher les aliments et de les déplacer vers l’arrière de la gorge ou de commencer et de terminer le processus de déglutition proprement dit dans la gorge.
Les causes des troubles du langage et de la parole varient de problèmes médicaux à l’inconnu. Les troubles peuvent être légers à graves, et il est possible pour une personne d’avoir les deux conditions. De plus, les troubles du langage et de la parole touchent aussi bien les enfants que les adultes. Si une personne souffre ou montre des signes de l’un ou des deux de ces troubles, il existe des options de traitement qui pourraient l’aider à mieux communiquer avec les autres, comme l’orthophonie.