La cause la plus fréquente de souffle cardiaque chez l’adulte est toute affection qui affecte les valves cardiaques. Les souffles cardiaques peuvent également être causés par une hyperthyroïdie, une grossesse, une activité physique intense, de la fièvre et une anémie. Toute altération de la structure du cœur, y compris une chirurgie cardiaque, une infection ou le vieillissement, peut également être un déclencheur. Il existe deux sortes de souffles cardiaques, innocents et anormaux. Certaines des maladies spécifiques qui provoquent des souffles cardiaques anormaux comprennent le prolapsus de la valve mitrale, la calcification de la valve, l’endocartite et le rhumatisme articulaire aigu.
Les souffles cardiaques anormaux sont la variété la plus courante chez les adultes, bien qu’il soit possible d’avoir un souffle cardiaque innocent à tout âge. Des souffles innocents peuvent découler de toute affection qui augmente le flux sanguin vers le cœur, comme une grossesse ou une anémie. L’un des moyens les plus courants pour un adulte d’avoir un souffle cardiaque innocent est le prolapsus de la valve mitrale. Cette affection cardiaque mineure peut être détectée à la naissance ou survenir plus tard dans la vie. Il contribue aux souffles cardiaques en raison d’une valve mitrale bombée qui recule légèrement dans l’oreillette gauche et permet à une infime quantité de sang de s’écouler dans la cavité cardiaque.
La plupart des souffles cardiaques anormaux chez les adultes sont dus à une maladie des valves cardiaques, qui est généralement causée par une autre affection. Les souffles cardiaques peuvent également être causés par tout incident mettant les valves à rude épreuve. Ils peuvent se développer à la suite d’une crise cardiaque, d’une hypertension artérielle, d’une insuffisance cardiaque ou à la suite d’une accumulation de graisse dans les artères.
Les changements dans le cœur dus au vieillissement sont une autre cause fréquente. La calcification des valves, un processus par lequel des substances telles que le calcium se déposent sur les valves cardiaques, est une condition typique du vieillissement. Ces dépôts provoquent une pression sur le système cardiovasculaire et modifient le flux sanguin, entraînant un souffle cardiaque.
Des affections extérieures au cœur peuvent également contribuer à des souffles cardiaques anormaux chez les adultes. Les germes dans le sang peuvent provoquer des infections, telles que l’endocartite, qui atteignent le cœur et provoquent des souffles. Le rhumatisme articulaire aigu provoque des cicatrices sur les valves cardiaques qui peuvent n’affecter le flux sanguin que des années après la guérison de la maladie. L’hyperthyroïdie ou l’hypertension artérielle sont également des causes de souffles cardiaques. Une activité physique intense peut également augmenter le flux sanguin à un point tel qu’elle déclenche la maladie.