Le pouls du coup de bélier de Watson est un signe médical caractéristique décrit pour la première fois par Thomas Watson, MD en 1844. C’est un pouls qui bat puissamment, de nature similaire au martèlement d’un coup de bélier. Cette impulsion hyperdynamique se produit lorsqu’une quantité accrue de sang est pompée à chaque coup du ventricule gauche, la plus grande cavité du cœur. Il existe également une diminution de la résistance à l’écoulement du sang, ce qui conduit à un élargissement de la plage entre les nombres les plus élevés et les plus bas d’une lecture de la pression artérielle, appelée pression pulsée. Le pouls de Corrigan, du nom de Sir Dominic Corrigan, MD, fait référence à un pouls de coup de bélier qui est détecté dans l’artère carotide, tandis que le pouls d’un coup de bélier de Watson se rapporte à un pouls détecté périphériquement dans un bras ou une jambe.
Un pouls est la pulsation rythmique du flux sanguin due au battement du cœur. Le pouls peut être ressenti dans de nombreux sites du corps humain. Les sites courants pour vérifier un pouls comprennent le cou, le poignet, l’intérieur du coude, derrière le genou et près de l’articulation de la cheville. Il peut également être déterminé en évaluant les battements cardiaques directement à l’aide d’un stéthoscope. La fréquence et la qualité du pouls révèlent l’état sous-jacent du cœur et des vaisseaux sanguins.
Les lectures systolique et diastolique constituent les limites numériques de la pression artérielle. Ils représentent les extrémités opposées du cycle cardiaque et les niveaux de pression artérielle les plus élevés et les plus bas pour un individu donné. La pression pulsée est un indicateur de la force que le cœur génère à chaque fois qu’il se contracte. Chez les adultes en bonne santé, la pression pulsée en position assise est d’environ 40, mais peut atteindre 100 pendant l’exercice. Certaines études indiquent que la pression différentielle peut être un meilleur indicateur pronostique du résultat clinique que la pression artérielle systolique ou diastolique seule.
Il existe de nombreux symptômes associés aux coups de bélier, dont les plus courants sont la faiblesse musculaire et la fatigue. Les autres symptômes associés comprennent l’essoufflement, l’enflure des membres inférieurs et les maux de tête. Le patient peut ressentir des douleurs thoraciques et des palpitations. Une arythmie cardiaque, un rythme cardiaque irrégulier, peut survenir en raison d’une altération de la conduction électrique dans les cavités cardiaques.
Une impulsion de coup de bélier est le plus souvent associée à une valve aortique qui fuit. La valve aortique est la valve qui empêche normalement le sang qui a été pompé hors du cœur de refluer dans le cœur. Une régurgitation ou une fuite aortique se produit lorsque la valve ne se ferme pas correctement, permettant au sang de s’écouler vers l’arrière à travers elle. En conséquence, le ventricule gauche doit pomper plus de sang que d’habitude, avec une expansion progressive due à la charge de travail supplémentaire. Les symptômes de la régurgitation aortique peuvent aller de légers à graves, certains patients ne présentant aucun symptôme pendant des années.
Certaines conditions physiologiques peuvent provoquer des coups de bélier, comme la grossesse, la fièvre et une anxiété extrême. D’autres conditions médicales peuvent provoquer une augmentation de la pression différentielle, notamment l’anémie, l’hypertension et la cirrhose du foie. Il peut également se produire avec une glande thyroïde hyperactive. Des connexions anormales entre les artères et les veines, appelées fistules, peuvent également produire ce pouls.