Il existe de nombreuses causes possibles d’engourdissement des lèvres, mais les plus courantes incluent généralement les réactions allergiques, la sensibilité et les déséquilibres ou carences en minéraux. Un engourdissement ou des picotements persistants ou qui ne disparaissent pas après quelques heures peuvent être causés par un problème neurologique ou circulatoire plus grave, ou peuvent être le résultat d’une infection de la bouche ou des gencives. La plupart du temps, les picotements temporaires ou légers ne sont pas graves, mais ils ne sont généralement pas considérés comme « normaux » non plus. Toute personne qui souffre d’engourdissements réguliers devrait généralement rencontrer un professionnel de la santé qualifié pour résoudre le problème et écarter toute affection grave.
Réactions allergiques
La cause la plus fréquente d’engourdissement temporaire des lèvres, une condition médicalement connue sous le nom de paresthésie, est une réaction allergique à certains aliments ou produits chimiques. Les allergies alimentaires se présentent souvent sous deux formes : des réactions internes, provoquant des nausées, des vomissements et un gonflement interne ; et ceux qui sont externes, se présentant souvent comme des éruptions cutanées ou des rougeurs lorsque la peau entre en contact avec l’allergène. L’engourdissement des lèvres est parfois le signe qu’une personne a une allergie externe à un certain aliment ou ingrédient.
Des picotements temporaires peuvent également survenir en réponse à certains rouges à lèvres, gloss ou baumes si une personne est allergique à l’un des ingrédients ou colorants utilisés dans le produit. Dans ce cas, l’engourdissement est souvent le seul symptôme, et il disparaîtra généralement une fois que le produit incriminé aura été retiré ou lavé. Les choses peuvent prendre un peu plus longtemps avec une allergie alimentaire, et l’engourdissement n’est souvent qu’une des nombreuses réactions lorsqu’une personne est allergique à quelque chose qu’elle a mangé.
Sensibilité
Les lèvres peuvent également devenir engourdies en réponse à des températures extrêmes, comme boire une boisson chaude ou mordre dans un cornet de crème glacée. Les coups de soleil ou une exposition prolongée à l’air froid ou sec peuvent avoir le même effet, tout comme certains aliments épicés. Les personnes qui ont la peau sensible sont les plus sujettes à cette réaction et, dans la plupart des cas, la sensation disparaîtra d’elle-même. Il est parfois possible d’accélérer le processus en appliquant un baume ou une vaseline basique sans additif ; faire cela avant de rencontrer la sensibilité peut souvent empêcher cela dès le départ.
Carences minérales
Un engourdissement qui semble aller et venir de lui-même sans aucune corrélation avec les aliments, les produits ou l’exposition environnementale peut être le résultat d’une carence en minéraux. Les personnes qui ont de faibles niveaux de sodium, de potassium ou de phosphate peuvent développer un déséquilibre chimique dans le sang qui peut provoquer des engourdissements, des picotements ou des démangeaisons sur les lèvres, les mains et les pieds. Ce problème est souvent résolu en prenant des suppléments après qu’un professionnel de la santé a confirmé quel minéral a un faible niveau, souvent par un test sanguin ou d’urine.
Troubles neurologiques
Des affections neurologiques, telles que la sclérose en plaques et la névralgie du trijumeau, pourraient également être une cause, bien que dans ces cas, l’engourdissement ne soit souvent qu’un des nombreux symptômes plus graves. Les troubles qui ont un impact sur le fonctionnement du système nerveux provoquent souvent des problèmes de sensation dans de nombreuses parties du corps et peuvent également provoquer des troubles respiratoires, des pics de tension artérielle et des irrégularités de la fréquence cardiaque.
La neuropathie périphérique peut également être à blâmer si l’un des principaux nerfs de la lèvre a été endommagé ou compromis. Cette affection survient parfois d’elle-même à la suite d’un traumatisme ou d’une blessure, mais peut également être le symptôme d’une autre affection sous-jacente telle que le diabète, un trouble auto-immun ou une accumulation de toxines dans le corps.
Problèmes circulatoires
Une autre cause fréquente est une mauvaise circulation sanguine. Une constriction des vaisseaux sanguins dans et autour des lèvres peut provoquer des picotements et un engourdissement des lèvres, généralement seulement temporairement, bien que le problème puisse être persistant ou déclenché par certaines conditions. La maladie de Reynaud, qui provoque des spasmes des vaisseaux sanguins en réponse au froid, en est un exemple.
Infections
Les personnes qui ont des plaies ouvertes dans la bouche ou qui ont des coupures ou des plaies non traitées sur les lèvres ou les gencives peuvent ressentir un engourdissement en réponse à une infection. Les infections se produisent lorsque les souches bactériennes commencent à se multiplier et à croître dans les tissus cellulaires lésés, et peuvent causer une série de problèmes différents. La perte de sensation dans les lèvres est souvent l’un des premiers signes d’infection, en particulier si la sensation est associée à une température corporelle élevée.
Quand consulter un médecin
Les personnes en bonne santé ne ressentent normalement pas d’engourdissement des lèvres ou ailleurs. Les picotements temporaires en réponse aux changements de température ou aux éléments environnementaux ne nécessitent normalement pas de soins médicaux, mais les allergies suspectées doivent généralement être évaluées, car les allergies alimentaires en particulier deviennent souvent plus intenses à chaque exposition, comme une réaction initiale qui n’a provoqué que de brefs picotements pourrait progresser inclure un gonflement, des éruptions cutanées ou des problèmes respiratoires au fil du temps.
En général, la plupart des experts recommandent de consulter un médecin ou un professionnel de la santé qualifié pour tout engourdissement qui ne disparaît pas tout seul après environ une heure, ou qui revient à plusieurs reprises sur une période de plusieurs jours. Les picotements qui s’accompagnent d’autres symptômes tels que l’essoufflement ou la respiration, des étourdissements ou une perte de sensation dans d’autres parties du corps devraient généralement obtenir de l’aide immédiatement.