Une partie du cerveau appelée prosencéphale contient un certain nombre d’éléments différents. L’un d’eux est le cerveau, qui est divisé en sections appelées lobes. Le lobe pariétal est l’une de ces sections qui se situe entre les lobes avant et arrière, appelés lobes frontal et occipital. Le nom de cette section du cerveau peut ne pas signifier grand-chose jusqu’à ce qu’il soit compris qu’il se trouve sous l’os pariétal.
Comme la plupart des structures cérébrales, le lobe pariétal a de nombreuses fonctions, qui peuvent être différentes selon le côté du lobe considéré, puisqu’il s’étend des deux côtés du cerveau. Le côté droit aide à faire des choses comme interpréter les informations spatiales, et cela peut avoir un effet sur la régulation de la personnalité. Le côté gauche est impliqué dans la capacité d’une personne à percevoir les nombres, à comprendre ce que sont les objets et à effectuer des tâches d’écriture. Ce côté est également impliqué dans la production et la perception du langage.
Les chercheurs savent que les fonctions varient d’un côté à l’autre, car il a été démontré que les dommages causés à l’un ou aux deux côtés du lobe inhibent certaines capacités. De plus, un certain nombre de tests sur des personnes dont le cerveau n’est pas endommagé ont permis de déterminer quelles sections sont impliquées dans certaines tâches. Par exemple, une étude réalisée à la fin du 20e siècle a montré le rôle très particulier que le lobe pariétal gauche et le lobe frontal ont à jouer dans les opérations mathématiques, même les mathématiques simples comme l’arithmétique. Lorsque les participants au test ont été invités à répondre à des problèmes arithmétiques simples, une grande activité a été montrée dans les sections du lobe pariétal et frontal du cerveau.
Il est entendu que les dommages causés au lobe par une blessure, une malformation, la mort cellulaire ou la présence de tumeurs peuvent entraîner des changements importants dans le comportement et la personnalité humains. Les personnes atteintes de tels dommages peuvent souffrir d’affections telles que l’aphasie, ce qui signifie qu’elles ont du mal à se souvenir de certains mots ou à produire certains types de langage. De même, il a été démontré que la capacité de se souvenir des nombres diminue si des dommages ou une maladie sont présents.
Il existe plusieurs conditions spécifiquement associées aux problèmes du lobe pariétal. L’un d’eux est le syndrome de Gerstmann, qui peut être présent dans l’enfance ou à l’âge adulte (surtout après un accident vasculaire cérébral) et présente des symptômes tels que des difficultés à écrire (dysgraphie), des difficultés à parler, des problèmes de compréhension de la communication avec les autres et des difficultés en mathématiques ( dyscalculie). On ne sait pas toujours comment traiter le trouble, mais un diagnostic précoce peut être utile, en particulier chez les jeunes enfants, car l’ergothérapie peut être utilisée pour aider à surmonter tout déficit.