Les monosaccharides sont un type de glucides simples ou de sucres simples. Le mot vient du grec manos, ou simple, et sacchar, sucre. L’appellation « glucides » signifie que la matière organique est une combinaison de carbone et d’eau, comme les sucres. Un exemple courant est le glucose, qui se trouve dans le sang et peut être exprimé par sa composition chimique en C6(H2O)6.
Ces glucides se différencient des disaccharides et des polysaccharides par le nombre de cycles que possède le composé chimique. Ce sont des glucides à un seul anneau, tandis que les disaccharides comme le saccharose, également connu sous le nom de sucre de table, ont deux anneaux. Une liaison spéciale appelée « liaison glycidique » relie ces composés pour former un disaccharide. Dans ce cas, le saccharose se forme lorsque le fructose et le glucose sont liés. Les polysaccharides, comme le glycogène, sont constitués de nombreux monosaccharides réunis.
Il existe des classifications basées sur le nombre d’atomes de carbone de ces sucres simples. Les classifications par atomes de carbone sont les suivantes : Triose-3, Tetrose-4, Pentose-5, Hexose-6, Heptose-7, Octose-8, Nonose-9 et Decose-10. L’exemple ci-dessus, le glucose, est un hexose monosaccharide car il a six atomes de carbone.
Ils sont également classés comme aldéhyde ou cétone, selon le type de groupe carbonyle contenu dans la formule. Un aldéhyde a un carbone lié entre l’hydrogène et l’oxygène, tandis qu’une cétone a une liaison entre le carbone et l’oxygène. Ceux-ci sont exprimés en mode formule sous forme d’aldéhyde (-CHO) ou de cétone (-CO-).
Il existe environ 20 types de monosaccharides qui se produisent naturellement et environ 50 qui sont formés synthétiquement. Certains des plus connus sont le glucose, le fructose et le galactose.
Ces glucides sont absorbés dans le corps à travers les parois de l’intestin. Ils passent dans la circulation sanguine et sont stockés pour être utilisés plus tard comme énergie. S’ils sont stockés assez longtemps, certains glucides se transformeront en graisse.
Certains, notamment le fructose, ont attiré l’attention sur cette capacité à se transformer en graisse. Des études en 2008 ont montré que le corps avait tendance à traiter le fructose différemment des autres glucides. La plupart des glucides passent par le foie, où cet organe décide de stocker ou de brûler le produit. Les études ont montré que le fructose contournait le foie et entrait immédiatement dans le métabolisme. Tout ce qui n’a pas été brûlé s’est immédiatement transformé en glycogène, un type de graisse corporelle.
Comme tout hydrate de carbone, les monosaccharides fournissent un service inestimable. Ils fournissent de l’énergie et de l’équilibre au corps humain et aux autres organismes vivants. Comme pour toute consommation nutritionnelle, les gens devraient les consommer avec modération.