Les symptômes de la fin de vie comprennent des changements physiques et mentaux qui signalent que le corps s’arrête. Alors que les systèmes organiques se préparent à s’arrêter, les fluctuations de la circulation, de la pression artérielle et de la température corporelle modifient l’apparence de la personne mourante. Un retrait des activités appréciées auparavant est courant. C’est généralement pendant cette période de retrait qu’une personne se prépare mentalement à la mort.
Adopter une attitude calme et réfléchie est courant au cours des derniers mois ou semaines de la vie. Dans certains cas, la personne mourante peut devenir déprimée. Les signes de fin de vie peuvent également inclure le désir de contacter des amis ou des proches perdus pour réparer des relations précédemment blessées.
La perte d’appétit fait également partie des symptômes de fin de vie. Au fur et à mesure que le corps se prépare à la mort, il cesse de traiter correctement les nutriments et manger peut causer de l’inconfort. Des glaçons et des liquides légers peuvent être offerts pendant cette période, mais la décision de manger et de boire doit être laissée à la personne mourante. Peu de temps avant la mort, certaines personnes en phase terminale ont faim et peuvent demander des aliments préférés qu’elles avaient auparavant perdu tout intérêt à manger.
De quelques semaines à quelques jours avant la mort, la personne mourante peut dormir beaucoup plus qu’elle ne dormait auparavant. Le corps utilise l’énergie qui lui reste pour permettre à la personne de se reposer. Un sursaut d’énergie quelques jours avant la mort est un phénomène courant. Pendant ce temps, la personne mourante peut devenir bavarde et posséder plus d’énergie physique que les semaines précédentes.
Les symptômes de fin de vie comprennent généralement un refroidissement de la peau aux extrémités de la personne mourante. Cela est généralement remarqué par les proches lorsqu’ils tiennent la main de la personne mourante ou lui caressent le bras pendant les derniers jours et les dernières heures de la vie. La température de la peau refroidie est causée par une pression artérielle réduite, qui à son tour réduit la circulation dans les mains et les pieds. Des chaussons peuvent être offerts pour réchauffer les pieds. Les mains peuvent être gardées sous un drap ou une couverture.
La respiration de Cheyne-Stokes se produit quelques heures avant la mort. Cette respiration implique des respirations courtes et rapides suivies de longs intervalles d’arrêt. À mesure que les fluides s’accumulent dans les poumons, le patient en phase terminale peut tousser. Ceci est parfois appelé une toux de hochet en raison de son bruit de cliquetis. Cela ne veut pas dire que la personne mourante est mal à l’aise; cependant, s’il est stressant pour les proches d’entendre, il existe plusieurs médicaments qui réduiront sa fréquence.
Les changements de couleur de la peau sont des symptômes typiques de la fin de vie. Un ton gris remplace les tons chair normaux. De plus, des taches marbrées peuvent être présentes sur les extrémités. De tels symptômes ne causent pas d’inconfort.
Peu de temps avant la mort, la personne mourante peut ressentir des images et des sons hallucinatoires agréables. De telles hallucinations sont des symptômes courants de la fin de vie et réelles pour la personne qui les a. Dans d’autres cas, elle hallucine que les gens essaient de faire du mal.
Après la mort, la respiration a cessé et les yeux sont partiellement ouverts. La bouche peut être détendue et ouverte. La peau est froide au toucher.