Une masse cervicale, parfois appelée masse cervicale, est tout gonflement qui peut être vu ou ressenti dans le cou. Dans la plupart des cas, une grosseur au cou s’avère bénigne ou non cancéreuse. Les causes des nodules au cou comprennent les ganglions enflés, les abcès, les kystes et les tumeurs bénignes, ainsi que le cancer. Les tumeurs cancéreuses ou malignes sont plus susceptibles de survenir chez les personnes âgées.
Le type de masse cervicale le plus courant est probablement une glande enflée ou un ganglion lymphatique. Les ganglions lymphatiques deviennent souvent enflés à cause d’une infection, comme un virus affectant la gorge, mais parfois la cause peut être un cancer. Les infections disparaissent généralement d’elles-mêmes en quelques semaines environ, mais une masse persistante doit être examinée. Des scanners et des radiographies peuvent être effectués, et une fine aiguille peut être introduite dans la masse du cou pour prélever un petit échantillon. Toute masse maligne est traitée par un médecin oncologue, spécialisé dans le cancer, et les traitements possibles comprennent la chimiothérapie, la radiothérapie et la chirurgie.
Une bosse au cou située dans la peau est souvent un gonflement inoffensif, connu sous le nom de kyste sébacé. Ceux-ci n’ont généralement pas besoin de traitement, mais sont parfois retirés s’ils deviennent trop gros. Un autre type de kyste du cou, connu sous le nom de kyste dermoïde, est présent dès la naissance et contient divers tissus tels que la graisse et les cheveux. Des excroissances graisseuses, appelées lipomes, peuvent également apparaître dans la peau du cou. Un kyste dermoïde et un lipome sont généralement bénins et peuvent être retirés chirurgicalement.
Parfois, une glande salivaire s’agrandit, en raison de la formation d’un calcul qui bloque le conduit de sortie. Cela peut provoquer des douleurs au cou, ressenties au début d’un repas, car la salive est incapable de s’écouler, et il peut y avoir davantage de douleur si la glande s’infecte. De temps en temps, un abcès peut se développer, entraînant une personne se sentant généralement mal avec une température élevée. Les pierres peuvent disparaître d’elles-mêmes ou peuvent être retirées à l’aide de techniques chirurgicales traditionnelles ou en trou de serrure, et sont parfois brisées par des ondes de choc. Rarement, un gonflement indolore d’une glande salivaire peut être dû à un cancer, nécessitant une référence à un spécialiste en oncologie.
Les maladies de la glande thyroïde provoquent parfois une grosseur dans le cou, qui se déplace généralement lorsqu’une personne avale. Les causes de gonflement généralisé comprennent l’hyperthyroïdie, ou thyroïde hyperactive, et l’hypothyroïdie, ou thyroïde sous-active. Des nodules multiples apparaissent parfois, qui sont généralement bénins, ou un seul nodule, qui peut être un kyste, une tumeur bénigne ou, rarement, une forme de cancer. Une thyroïde sous-active est normalement traitée avec une hormone thyroïdienne de remplacement, tandis qu’une thyroïde hyperactive peut être traitée à l’aide de médicaments, d’iode radioactif qui détruit les cellules thyroïdiennes ou d’une intervention chirurgicale. La plupart des masses thyroïdiennes sont bénignes et peuvent être éliminées ou surveillées au fil du temps, et même les masses malignes sont souvent curables.