Une hernie épigastrique se produit sous la cage thoracique et au-dessus du nombril le long de la ligne médiane de l’abdomen. Une hernie est une saillie d’une structure ou d’un tissu hors de sa position normale, généralement à travers la paroi abdominale. Dans le cas d’une hernie épigastrique, le tissu adipeux et, rarement, les intestins gonflent à travers la ligne blanche sous la cage thoracique. La linea alba est une bande de tissu conjonctif visible comme la ligne déprimée qui s’étend au milieu de l’abdomen entre les six muscles du pack.
Une hernie épigastrique se présente comme un petit renflement entre la cage thoracique et le nombril qui ne dépasse généralement pas la taille d’une balle de golf. Ils sont rarement trouvés dans des régions autres que la ligne blanche et sont généralement dus à une anomalie congénitale ou à une faiblesse du tissu conjonctif ou des muscles abdominaux. Le tissu adipeux, les intestins ou d’autres structures peuvent gonfler à travers la faiblesse de la paroi abdominale, mais ce type de hernie est généralement suffisamment petit pour ne permettre que le péritoine, ou la paroi de la paroi abdominale, de dépasser. Ce type de hernie est le plus fréquent à la naissance.
Une hernie épigastrique est visible comme un petit renflement et est facilement diagnostiquée lors d’un examen physique. D’autres symptômes peuvent inclure une douleur lorsqu’une pression est créée dans l’abdomen, par exemple si le patient rit, va à la selle ou pleure. La hernie peut être visible à certains endroits et invisible à d’autres. C’est ce qu’on appelle une hernie «réductible» et signifie que le tissu bombé sort de la faiblesse ou du trou, puis retombe. Une hernie incarcérée se produit lorsque le tissu bombé se loge en position saillante. Il s’agit d’une affection plus grave, mais généralement pas une urgence.
Une hernie épigastrique n’est généralement pas considérée comme une urgence médicale et le traitement peut généralement être reporté jusqu’à ce que l’enfant soit assez vieux pour tolérer le traitement. Contrairement à d’autres types de hernies, une épigastrique ne guérit pas d’elle-même et nécessite une intervention chirurgicale. Il peut s’agir d’une urgence médicale s’il est étranglé. Cela se produit lorsque le tissu saillant d’une hernie incarcérée est coupé de l’approvisionnement en sang, ce qui peut entraîner la mort du tissu bombé. Une hernie étranglée se présente avec une couleur rouge foncé ou pourpre dans le renflement, et parfois une douleur intense, des nausées, de la diarrhée, des vomissements et un gonflement abdominal.
La chirurgie d’une hernie épigastrique est réalisée par un chirurgien généraliste ou un spécialiste du côlon et du rectum, généralement en pédiatrie, car la plupart des patients atteints d’une hernie épigastrique sont de jeunes enfants. Après avoir administré au patient une anesthésie générale, le chirurgien pratique deux incisions au site de la hernie. À travers une incision, le chirurgien insère un laparoscope, un dispositif de visualisation qui permet au médecin de voir à l’intérieur de l’abdomen sans chirurgie ouverte, et utilise l’autre incision pour tous les autres instruments. Le chirurgien repousse ensuite le tissu bombé dans sa position appropriée.
Le chirurgien fermera et fortifiera alors le défaut musculaire ou conjonctif. Si la zone faible est petite, le médecin peut fermer le trou avec des sutures qui restent en place en permanence pour empêcher le retour de la hernie. Si la zone faible est grande, le médecin implantera probablement un treillis. Si l’on soupçonne que le patient rejettera les implants chirurgicaux, le médecin peut utiliser des sutures au lieu de filets, mais cela augmentera le risque de récidive de la hernie.