Les causes courantes de pus sur la langue comprennent l’angine de Ludwig, la maladie parodontale, la sialolithiase et les infections de la gorge. Toutes ces conditions impliquent la formation d’un ou plusieurs abcès remplis de pus infectieux, qui comprend des bactéries malveillantes vivantes, des tissus morts et des globules blancs que le corps a générés pour combattre les bactéries. Les sacs remplis de pus peuvent provenir de la surface de la langue ou en dessous. Les professionnels de la santé suggèrent que le pus provenant de l’infection initiale de la langue réelle est rare, car la langue a une couche externe fortifiée et un flux sanguin constant, ce qui la rend très résistante aux bactéries nocives. Souvent, cependant, des abcès se forment sur les gencives, la gorge, le toit de la bouche ou les joues, entraînant du pus après qu’un abcès éclate et se draine.
L’angine de Ludwig est un type de gonflement sous-maxillaire, qui se traduit par des abcès sur le plancher buccal et une accumulation de pus sur la face inférieure de la langue. À l’occasion, le pus est si abondant qu’il élève la langue et rend difficile la déglutition ou la respiration d’une personne infectée. Cette condition est très probablement après une infection dentaire grave. Elle survient principalement chez les enfants, les adolescents et les adultes de moins de 30 ans. Les professionnels de la santé prescrivent souvent des antibiotiques pour tuer les bactéries ; un chirurgien peut également drainer le pus à l’aide d’une aiguille lors d’une chirurgie hospitalière mineure.
Avec la maladie parodontale, une affection caractérisée par la carie dentaire et l’infection, les bactéries buccales s’infectent dans les poches autour de la ligne des gencives et à la racine des dents, générant souvent une inflammation et du pus odorant entre les dents et, par conséquent, sur la langue. Le pus est plus important lorsque l’inflammation des dents cariées est si grave qu’un abcès dentaire se forme puis fuit ou éclate. Un tel abcès peut devoir être soulagé par un traitement de canal ou l’élimination complète des dents infectées.
La sialolithiase est une infection virale qui se traduit par des bosses sous la langue, à l’intérieur des joues ou sur le toit de la bouche. Ces grumeaux peuvent laisser échapper du pus sur la langue, aggraver l’infection et éventuellement entraîner de la fièvre ou des courbatures. Dans certains cas de sialolithiase, des bosses ou des tumeurs remplies de pus peuvent émerger directement sur le dessus de la langue. D’autres infections virales et bactériennes, telles que les infections à streptocoques, peuvent provoquer une inflammation, des rougeurs et du pus sur les amygdales ou à l’arrière de la gorge qui peuvent éventuellement s’étendre et se propager à la langue. Dans certains cas, un bouton de fièvre causé par le virus de l’herpès peut entraîner des plaies sur le toit de la bouche qui s’écoulent vers le bas; c’est rare, cependant, puisque la plupart des boutons de fièvre affectent les lèvres et le périmètre externe de la bouche.