L’hyperplasie lymphoïde est le gonflement du tissu lymphatique dû à une augmentation accélérée des lymphocytes lorsque le système immunitaire perçoit une menace pour le corps. L’hyperplasie lymphoïde, ou hypertrophie lymphoïde, peut survenir en présence d’une bactérie, d’un virus ou d’une croissance tissulaire anormale. L’augmentation du nombre de lymphocytes, communément associée à la réponse immunitaire de l’organisme, peut être déclenchée par une infection locale ou systémique. Les médecins qualifient l’hyperplasie lymphoïde de bénigne, réactive ou d’une combinaison des deux.
Les lymphocytes, ou cellules B, sont des globules blancs qui proviennent de la moelle osseuse et voyagent dans les systèmes sanguin et lymphatique. Une réponse immunitaire est déclenchée lorsque le corps détecte une invasion et que les lymphocytes tentent d’empêcher l’envahisseur étranger de se déplacer dans le système circulatoire. Une partie du système immunitaire, également connu sous le nom de système réticulo-endothélial, se compose des ganglions lymphatiques. Lorsque le sang traverse le système lymphatique, il est constamment surveillé par les lymphocytes. Selon le type d’agent pathogène, les lymphocytes développent des anticorps contre cette substance ou dévorent la menace dans un processus connu sous le nom de phagocytose.
Les populations de lymphocytes dans la localité, ou dans tout le système, commencent à augmenter dans le cadre de la réponse de défense normale. Les nouveaux lymphocytes ne sont généralement pas libérés pour voyager dans tout le système jusqu’à ce qu’ils aient atteint la maturité. Lorsque la prolifération se produit dans une zone particulière, les ganglions lymphatiques commencent à gonfler. Les infections localisées dans le système respiratoire supérieur, par exemple, produisent généralement un gonflement de la glande parotide dans le cou. La prolifération et l’enflure se poursuivent jusqu’à ce que l’infection se résolve naturellement ou soit traitée avec des médicaments.
L’appendicite est un autre exemple d’hyperplasie lymphoïde localisée. La condition commence généralement lorsqu’un blocage se produit entre l’appendice et la partie de l’intestin connue sous le nom de caecum. Le blocage peut être causé par des selles piégées, un excès de mucus ou un gonflement lymphatique. Suite au blocage, les bactéries circulant normalement dans l’intestin peuvent envahir la paroi de l’appendice, déclenchant le système immunitaire. L’enflure, l’inflammation et l’inconfort sont des signes que le système immunitaire a déclenché une réponse.
La maladie de Castleman est une maladie rare qui produit généralement des excroissances bénignes à un endroit ou dans tout le corps. Ces excroissances peuvent apparaître dans le cou, la poitrine, l’estomac ou les régions intestinales. L’hyperplasie lymphoïde se produit généralement lorsque les lymphocytes tentent de lutter contre l’invasion de tissus étrangers. Les patients atteints de cette maladie présentent généralement de la fièvre, une perte de poids et des éruptions cutanées ainsi qu’une anémie causée par la destruction des globules rouges. Une réponse chimique comprend généralement une augmentation de la gammaglobuline ainsi qu’une hypertrophie du foie et de la rate à partir de populations accrues de lymphocytes.