La transmission du virus du papillome humain, ou VPH par la salive, est toujours à l’étude en 2011, bien que l’infection par le VPH de la muqueuse buccale soit possible et soit impliquée dans les cancers buccaux. Le VPH est également suspecté de provoquer des cancers du col de l’utérus et anogénital. Bien que seulement 10 % des infections semblent impliquer des souches cancérigènes de VPH, jusqu’à 75 % des adultes sont ou ont été exposés au virus, qui disparaît généralement de lui-même. Bien que le VPH soit courant, il est également évitable.
Des virus complets tels que la rage, Epstein-Barr et la grippe apparaissent systématiquement dans la salive. Alors que ces virus peuvent se propager par exposition orale à une morsure ou à un baiser, le VPH a présenté des traces d’ADN à un taux variable. En étudiant la transmission du VPH par la salive, les chercheurs ont découvert des taux de détection inférieurs à ceux trouvés dans les tissus.
Une étude de 2008 en Grèce a révélé que les taux de détection étaient toutefois plus élevés chez les personnes dont le système immunitaire était inefficace. Des anticorps et des protéines antimicrobiennes appelées lyzosomes sont normalement présents dans la salive et attaquent tout intrus, réduisant ainsi le nombre de bactéries et de virus. Ceux qui ont des conditions qui favorisent une bouche sèche ont moins de salive et des niveaux plus élevés de microbes dans la bouche ; De plus, les personnes dont le système immunitaire est affaibli sont plus sensibles aux bactéries et virus qui les infectent de cette façon, y compris la propagation du VPH par la salive du patient.
Le virus se propage normalement par contact peau à peau, généralement pendant l’activité sexuelle. La muqueuse de la bouche et du complexe oropharyngé est très similaire à celle des organes génitaux ; Le VPH16, la même souche qui cause le cancer du col de l’utérus, est également lié au cancer de la bouche. Un vaccin a été développé qui cible quatre types de VPH, et il est recommandé que les femmes et les hommes âgés de 9 à 26 ans soient inoculés avant tout contact sexuel ; il a été démontré que le vaccin prévient l’infection au VPH avant l’exposition. L’éducation sexuelle précoce visant à prévenir la maladie devrait inclure la possibilité de propager le VPH par la salive.
Le VPH16 a également été trouvé chez des personnes plus jeunes dont le seul facteur de risque de cancer du pharynx est le sexe oral, plutôt que la consommation à long terme de tabac ou d’alcool. Cela implique que le HPV16 se propage effectivement par contact bucco-génital et peut donc être contracté ou transmis à travers les muqueuses et les fluides buccaux. L’éducation visant à prévenir la maladie devrait inclure la possibilité de propager le VPH. Il a été démontré que l’utilisation systématique de préservatifs en latex et d’autres dispositifs de barrière pouvant être utilisés pendant les relations sexuelles orales, comme les digues dentaires, réduit la transmission du VPH par l’activité sexuelle.