La maladie de Hashimoto est une maladie auto-immune qui conduit à une hypothyroïdie, provoquant une variété de symptômes. Lorsqu’elle n’est pas traitée, la maladie peut être mortelle, car la thyroïde sous-active entraîne une faiblesse musculaire, ce qui finira par provoquer une insuffisance cardiaque. Il peut également provoquer un myxoedème, une maladie dangereuse de la peau et des tissus. Heureusement, de nombreux cas sont détectés bien avant ce stade, et la condition est gérable, surtout lorsqu’elle est détectée tôt. Des examens médicaux réguliers sont généralement suffisants pour s’assurer que la maladie est détectée tôt.
Cette maladie porte le nom du docteur Hakaru Hashimoto, un médecin japonais qui a décrit la maladie pour la première fois au début des années 1900. Dans la maladie de Hashimoto, le système immunitaire enregistre la glande thyroïde comme un envahisseur et commence à l’attaquer. En conséquence, la thyroïde devient enflammée, ce qui entraîne une baisse de la production d’hormones et conduit à une hypothyroïdie. La maladie provoque également un goitre, un gonflement du cou créé lorsque la glande thyroïde s’agrandit.
De nombreux cas de maladie de Hashimoto sont détectés lors de tests sanguins de routine et d’examens physiques réguliers, le médecin notant que quelque chose ne va pas et recommandant des tests supplémentaires. Dans d’autres cas, les personnes présentent des symptômes tels qu’une prise de poids anormale, une peau pâle, un enrouement, une faiblesse musculaire, une peau sèche, des douleurs articulaires, une sensibilité au froid et des visages enflés, et le médecin teste l’hypothyroïdie.
La maladie de Hashimoto n’a pas de remède, mais elle peut être gérée. Pour compenser la baisse de la production d’hormones, les patients prennent des hormones thyroïdiennes supplémentaires. Au fur et à mesure que le corps s’habitue aux hormones, la glande thyroïde commence généralement à rétrécir, car elle n’est pas obligée de produire des hormones et les symptômes commencent à disparaître. Le traitement de la maladie traite généralement les autres symptômes, y compris la faiblesse musculaire, mettant un terme aux complications plus graves avant qu’elles ne surviennent.
Une fois diagnostiquée, la gestion de la maladie de Hashimoto est un engagement à vie car le corps ne peut pas produire seul les hormones thyroïdiennes dont il a besoin. Cela peut également nécessiter des ajustements de style de vie, car certains aliments et médicaments interagissent mal avec les médicaments pour la thyroïde. La condition est plus fréquente chez les femmes, en particulier les femmes entre 35 et 55 ans, et elle semble être plus fréquente aux États-Unis. La maladie de Hashimoto n’est qu’une cause d’hypothyroïdie, il est donc important de suivre toutes les voies médicales lors du traitement des cas d’hypothyroïdie suspectée, afin de s’assurer que le traitement est approprié.