L’angine streptococcique est une maladie courante, surtout chez les enfants. Ses symptômes comprennent généralement un très mal de gorge, des douleurs à l’estomac dans le bas-ventre et une forte fièvre. Les glandes du cou peuvent également être enflées et une personne peut se sentir malade, faible et/ou douloureuse. L’infection elle-même signifie la présence de grandes quantités de bactéries streptococciques dans la gorge et doit être traitée avec des antibiotiques pour être guérie.
Bien que courante aujourd’hui et facile à traiter, l’angine streptococcique était autrefois l’une des maladies les plus dévastatrices qu’une personne puisse contracter. Elle évoluait fréquemment vers le rhumatisme ou la scarlatine, ce qui pouvait provoquer une longue maladie, des lésions cardiaques et même la mort. Jusqu’à la découverte des antibiotiques, la maladie restait compliquée et difficile à traiter et, comme la pneumonie, était indiquée dans un certain nombre de décès d’enfants.
La capacité de traiter le streptocoque avec des antibiotiques est souvent ignorée, et les gens peuvent adopter une approche attentiste pour traiter la maladie. Ce n’est certainement pas conseillé. Si une personne a un mal de gorge, une forte fièvre et des douleurs à l’estomac ou des maux d’estomac qui persistent pendant plus d’une journée, elle doit consulter un professionnel de la santé. Si la bactérie streptocoque est responsable de l’infection, la maladie ne s’améliorera pas d’elle-même.
Le test pour l’angine streptococcique est assez simple. Jusqu’à récemment, les médecins devaient prélever un écouvillon au fond de la gorge et attendre 24 à 48 heures pour détecter la présence de cellules streptococciques florissantes. Aujourd’hui, la plupart des médecins ont un diagnostic rapide des streptocoques, ce qui permet à un patient d’obtenir un diagnostic en cinq minutes environ. Lorsque le streptocoque est présent, le traitement antibiotique peut commencer immédiatement.
Les personnes atteintes de cette maladie commencent généralement à se sentir mieux après quelques jours de traitement, mais il est important de terminer tous les antibiotiques prescrits. Ne pas terminer la quantité prescrite peut provoquer la réapparition de la bactérie, entraînant la réapparition des symptômes. Parfois, une forme d’antibiotique ne tue pas adéquatement le streptocoque. Si les symptômes disparaissent puis réapparaissent quelques jours plus tard, il est important de vérifier auprès d’un médecin s’il est possible de passer à un autre antibiotique.
L’angine streptococcique est plus fréquente chez les enfants et les adolescents, et plus contagieuse lorsque le plus grand nombre de symptômes sont présents. Une personne atteinte de streptocoque, même sous traitement antibiotique, peut rester contagieuse jusqu’à 21 jours. Normalement, la personne infectée, lorsqu’elle n’est pas symptomatique, peut protéger les autres en ne partageant pas de nourriture et en observant une bonne hygiène de lavage des mains. Le risque de contagion aux autres diminue fortement une fois que les symptômes d’une personne ont disparu et qu’elle a été sous antibiotiques pendant quelques jours.
Pour les parents, le streptocoque chez un enfant devrait signifier garder l’enfant à la maison de la garderie, de l’école maternelle ou de l’école ordinaire jusqu’à quelques jours après le début du traitement antibiotique et la disparition des symptômes. La présence continue de symptômes signifie une plus grande probabilité de transmettre la maladie à d’autres enfants. Parfois, les enfants présentent également des symptômes de rhume ou de virus en même temps que l’angine streptococcique, ce qui les rend plus contagieux pour les autres. En général, suivre les conseils d’un médecin sur le moment où un enfant doit retourner à l’école est une bonne pratique.
Toutes les fièvres et maux de gorge ne signifient pas que vous ou votre enfant souffrez d’angine streptococcique. De nombreuses infections virales incluent les maux de gorge et les fièvres. Lorsque cette fièvre persiste au-delà d’un jour ou deux, le streptocoque peut être une cause possible. Heureusement, il n’a jamais été aussi facile de diagnostiquer cette maladie qu’elle ne l’est aujourd’hui.