L’orthopédie – ou plus correctement, l’orthopédie – est la spécialité médicale qui se rapporte au diagnostic et au traitement des troubles, affections et blessures du système squelettique et des muscles, articulations et ligaments qui lui sont associés. Les deux orthographes de ce terme sont généralement acceptées, mais la seconde est techniquement correcte et la façon dont la plupart des organisations médicales officielles l’épelent. Les professionnels de la santé qui se spécialisent dans ce domaine sont appelés orthopédistes, mais le terme du profane est chirurgien orthopédiste ou spécialiste en orthopédie.
Ces professionnels de la santé traitent une grande variété d’affections corporelles, notamment des problèmes tels que l’arthrite, les blessures sportives, les maux de dos, les douleurs aux jambes et aux pieds et le syndrome du canal carpien. Les chirurgiens orthopédistes sont spécialement formés pour traiter les affections courantes associées au système squelettique et pour effectuer une réparation chirurgicale si nécessaire.
Les interventions chirurgicales courantes effectuées par les chirurgiens dans ce domaine comprennent le remplacement articulaire et la réparation des nerfs endommagés ou la relocalisation des nerfs comprimés. Certains se spécialisent dans un seul type de blessure, et d’autres peuvent traiter exclusivement une partie particulière du corps, comme les mains ou les pieds. Certains médecins se spécialisent en outre en traitant exclusivement les enfants. Ces médecins sont appelés chirurgiens orthopédistes pédiatriques.
Un spécialiste en pédiatrie peut traiter les problèmes liés à la croissance et au développement des enfants, tels que la courbure de la colonne vertébrale ou la scoliose et les écarts de longueur des membres. Le terrain est une spécialité qui peut également être sollicitée en cas d’urgence. Les fractures, les entorses ou foulures graves et les articulations disloquées sont toutes des blessures courantes subies par les enfants actifs. Ces professionnels de la santé traiteront l’enfant tout en gardant à l’esprit que son corps continue de grandir et de se développer.
Les patients peuvent également consulter un médecin spécialisé dans ce domaine au sujet de la santé des os et de la prévention de la perte osseuse. Les professionnels de la santé sur le terrain travaillent souvent en étroite collaboration avec des physiothérapeutes pour aider à guérir une blessure qui pourrait autrement nécessiter une intervention chirurgicale.