Un AVC du tronc cérébral est un AVC qui prend naissance dans le tronc cérébral. Étant donné que le tronc cérébral gère de nombreuses fonctions vitales de base du corps, telles que la respiration et la fréquence cardiaque, un accident vasculaire cérébral du tronc cérébral peut être fatal. Comme pour les autres accidents vasculaires cérébraux, un traitement précoce est essentiel, le pronostic étant le meilleur si le patient peut être traité dans les heures suivant l’accident vasculaire cérébral suspecté. Même avec des soins immédiats, cependant, le patient peut mourir ou entrer dans le coma, nécessitant une assistance respiratoire pour rester en vie.
Les accidents vasculaires cérébraux sont des conditions caractérisées par la mort subite de groupes de cellules cérébrales. Ils peuvent être causés par des caillots de sang dans le cerveau, des saignements dans le cerveau ou lorsque d’autres interruptions de l’approvisionnement en sang surviennent. Quelques minutes après une interruption de l’approvisionnement en sang, les cellules peuvent mourir, car le sang transporte l’oxygène vital vers les cellules et évacue les déchets toxiques, agissant comme une autoroute pour assurer la fluidité de l’approvisionnement. Un embouteillage, pour ainsi dire, peut provoquer la mort de cellules.
Les symptômes d’un AVC sont différents, selon l’endroit dans le cerveau où se trouve l’AVC, et les médecins peuvent utiliser les symptômes pour localiser le site de l’AVC. Dans le cas d’un AVC du tronc cérébral, le patient éprouve souvent des vertiges, des troubles de l’élocution et des difficultés à parler. Des fonctions telles que la respiration et la fréquence cardiaque peuvent également être interrompues, et certains patients entrent dans ce que l’on appelle un «état verrouillé», dans lequel le patient peut ressentir des stimuli, mais il ou elle ne peut pas répondre. L’état d’enfermement est également caractérisé par la paralysie.
Le traitement d’un AVC à un stade précoce nécessite de résoudre le problème de l’approvisionnement en sang, dans l’espoir de rétablir le flux sanguin avant que trop de cellules cérébrales ne soient endommagées. Si l’AVC a progressé au-delà du point où le traitement serait efficace, des soins de soutien sont utilisés. Dans certains cas, les patients peuvent être en mesure de récupérer, bien que leur fonctionnalité soit généralement considérablement altérée, et ils peuvent avoir besoin d’une thérapie physique. Dans d’autres cas, un AVC du tronc cérébral nécessite l’utilisation à vie d’équipements médicaux de soutien tels que des ventilateurs, et le patient peut avoir une qualité de vie considérablement réduite après un AVC du tronc cérébral.
Les accidents vasculaires cérébraux peuvent être très dangereux et peuvent également progresser rapidement. Si une personne semble présenter les signes d’un AVC, elle doit être emmenée pour un traitement médical d’urgence. Les médecins préfèrent de loin dire aux gens qu’un problème n’est pas un AVC plutôt que d’être confrontés à un patient qui a eu un AVC des heures avant d’être pris en charge. Parce qu’un AVC du tronc cérébral peut être fatal, il vaut toujours mieux prévenir que guérir.