La névralgie est le terme utilisé pour décrire la douleur ressentie par une personne à la suite de lésions nerveuses. La névralgie sous-occipitale, également appelée névralgie occipitale, est l’un des types de névralgie. Elle se caractérise par un cycle de douleurs, puis des spasmes musculaires au niveau du cou, puis des douleurs qui irradient autour des régions de la tête et surviennent parfois derrière les yeux.
Le nerf sous-occipital est en fait un ensemble de deux nerfs, et aucun n’entre en contact avec une partie du crâne, mais ils font partie d’un réseau neuronal. Généralement, c’est l’un des autres nerfs les plus proches de l’un des nerfs sous-occipitaux qui a subi des dommages et est l’une des causes courantes de névralgie sous-occipitale. Les nerfs sous-occipitaux affectent la zone située le long de la base du crâne et une petite partie de la zone située derrière les oreilles. Les céphalées occipitales commencent souvent à l’arrière de la tête et irradient sur le côté vers l’avant.
Les symptômes de la névralgie sous-occipitale sont souvent confondus avec d’autres problèmes, tels que les céphalées en grappe. Pour faire la distinction entre la névralgie sous-occipitale et d’autres problèmes, les médecins doivent connaître des détails spécifiques sur les autres choses qui sont remarquées pendant les maux de tête. Les maux de tête devraient provoquer des douleurs dans les mêmes zones à chaque fois et commencer dans la même partie à la base du crâne. Le cuir chevelu sera très probablement extrêmement sensible et le brossage des cheveux pourrait être douloureux. Certaines personnes souffrent de douleurs derrière les yeux, mais pas toutes.
Le traitement de la névralgie sous-occipitale peut prendre un certain temps, car les médecins s’efforcent de trouver une cause exacte – s’il en existe une – de la douleur et de trouver des techniques efficaces contre la douleur. Certains patients trouvent que la chaleur et la massothérapie fonctionnent bien. D’autres qui souffrent de névralgie sous-occipitale ont une douleur plus intense et ne trouvent de soulagement que grâce aux médicaments sur ordonnance et aux blocs nerveux.
La névralgie sous-occipitale n’est pas une maladie potentiellement mortelle, mais elle peut changer la vie. La douleur et les spasmes musculaires peuvent être extrêmes. La souffrance régulière peut affecter les activités quotidiennes et amener les personnes atteintes à restreindre la façon dont elles font les choses et ce qu’elles choisissent de faire.
Les relaxants musculaires, les anti-inflammatoires et les analgésiques sont des traitements efficaces. Il appartient aux médecins de déterminer quels traitements sont les plus bénéfiques et si les dommages sont suffisamment importants pour une intervention chirurgicale. Les personnes qui souffrent de ces symptômes et qui ont reçu un diagnostic approprié doivent discuter de toutes les options en profondeur avec leur médecin.