Un ulcère du côlon est une plaie béante dans la muqueuse du côlon; elle s’accompagne généralement d’une inflammation de la paroi du côlon. Il existe trois types d’ulcères du côlon, chacun se distinguant par sa localisation. Si le trou ou l’inflammation est limité au côté gauche du côlon, la condition est appelée colite distale. La rectite ulcéreuse est le nom donné aux ulcères et gonflements situés dans la partie inférieure du côlon; cette inflammation s’étend souvent au rectum. Lorsque tout le côlon est couvert de plaies et de trous, la condition est connue sous le nom de pancolite.
Les cellules qui tapissent la membrane du côlon meurent souvent pendant la période d’irritation liée à l’ulcère. Les ulcères affectent généralement les moins de 30 ans, bien que tous les âges puissent être sensibles. Ce sont généralement des conditions génétiques, observées principalement dans les lignées blanches et juives, selon les recherches.
Les symptômes alertant une personne de la présence possible d’un ulcère du côlon comprennent une perte d’appétit, une perte de poids involontaire et une anémie. Les vitamines, les minéraux et les fluides nécessaires à l’organisme sont souvent perdus par les ulcères du côlon; c’est ce qui cause l’anémie, ainsi que la fatigue. Des douleurs articulaires et des selles sanglantes peuvent également signaler la présence d’un ulcère du côlon.
Les médecins diagnostiquent généralement les ulcères du côlon par deux méthodes : un examen physique ou une coloscopie. Si un examen tactile de la région rectale ne fournit pas suffisamment de preuves d’un ulcère, un chirurgien peut insérer une petite caméra connectée à un écran d’ordinateur à travers le rectum et dans le côlon pour effectuer une coloscopie. Cette dernière procédure peut produire des photographies et des vidéos fixes de la muqueuse du côlon.
Un ulcère du côlon est généralement traité par des corticostéroïdes, des immunomodulateurs et des aminosalicylates prescrits. Ces médicaments peuvent être administrés par voie intraveineuse ou orale. L’inconvénient est que ces médicaments peuvent provoquer des migraines et des nausées chez certains utilisateurs sensibles.
Si les ulcères ont progressé au-delà de l’aide de médicaments, l’ablation totale ou partielle du côlon peut être nécessaire. Entre 20 pour cent et 40 pour cent des patients ont besoin de ces chirurgies pour éviter une hémorragie constante, selon la recherche. Le côlon retiré peut être remplacé par une poche soit à l’extérieur du corps, soit à l’intérieur du corps à l’ancien emplacement du côlon.
La chirurgie qui consiste à attacher une poche extérieure qui doit être constamment vidée des matières fécales par le propriétaire est appelée ilestomie. Une poche intérieure, placée à l’intérieur du corps par une chirurgie connue sous le nom d’anastomose iléo-anale, attrape les déchets et les libère par l’anus comme d’habitude. Il ne nécessite pas de soins réguliers de la part du propriétaire. Les perforations sont un risque pour l’une ou l’autre poche.