Un ulcère intestinal est une plaie douloureuse et ouverte qui se forme dans la paroi de l’intestin. Alors que les ulcères peuvent généralement être traités avec des médicaments, dans certains cas, l’ulcère intestinal peut saigner ou se déchirer. Les ulcères sont une affection courante qui touche une personne sur 10. Les ulcères intestinaux sont cinq fois plus fréquents que les ulcères d’estomac.
Les symptômes d’un ulcère intestinal peuvent différer d’une personne à l’autre, mais l’indicateur le plus courant est une douleur aiguë et brûlante dans l’abdomen, juste en dessous du sternum. La douleur brûlante va et vient, mais elle est répandue entre les repas et tôt le matin. La durée de la douleur peut varier de quelques minutes à quelques heures.
Une personne avec un ulcère aura souvent des problèmes d’estomac tels que des nausées et des vomissements. Du sang peut apparaître dans les vomissures ou les selles seront visiblement sombres. Les autres symptômes d’un ulcère comprennent le manque d’appétit, la perte de poids et la lenteur.
Le principal coupable des ulcères n’est pas les aliments épicés ou le stress, mais la bactérie Helicobacter pylori, communément appelée H. pylori. La bactérie se trouve à l’intérieur de la muqueuse de l’estomac et de l’intestin. Parfois, H. pylori peut perturber la muqueuse de l’estomac ou du duodénum, qui est le début de l’intestin grêle. Cela amène le corps à produire plus d’acide, ce qui conduit à un ulcère.
L’utilisation d’anti-inflammatoires non stéroïdiens peut déclencher des ulcères. Les analgésiques tels que l’ibuprofène et l’aspirine, et même certains médicaments contre les brûlures d’estomac, peuvent en fait rendre l’estomac sensible à la surproduction d’acide. Les anti-inflammatoires non stéroïdiens peuvent empêcher la sécrétion d’une enzyme qui protège la muqueuse de l’estomac et de l’intestin.
D’autres facteurs peuvent jouer un rôle dans le développement des ulcères. L’utilisation de nicotine augmente la quantité d’acide produite dans l’estomac. La surconsommation d’alcool peut également détériorer la muqueuse de l’estomac et créer une surabondance d’acide.
Le traitement d’un ulcère intestinal peut varier en fonction de l’âge, de l’état de santé général et de l’étendue de l’ulcère. Les ulcères peuvent souvent être maîtrisés avec des médicaments. Selon la cause, des médicaments peuvent être prescrits pour abaisser le niveau d’acide produit dans le corps, protéger la muqueuse des intestins et tuer H. pylori.
L’acide peut être réduit par l’utilisation d’inhibiteurs de la pompe à protons. On administre des médicaments qui éloignent les cellules productrices d’acide. Ce type de médicament est souvent pris une demi-heure avant les repas. Moins puissants que les inhibiteurs de la pompe à protons, les bloqueurs des récepteurs H2 réduisent également la quantité d’acide produite en interne.
Les médicaments qui protègent la muqueuse de l’estomac et de l’intestin comprennent les antiacides et le sucralfate. Pour tuer la bactérie H. pylori, des antibiotiques sont souvent prescrits pendant deux semaines. Dans la plupart des cas, un ulcère disparaîtra en quelques semaines avec le traitement. Si les médicaments ne soulagent pas l’ulcère, une intervention chirurgicale peut être nécessaire.