La résistance périphérique totale (TPR) est la quantité de résistance au flux sanguin présente dans le système vasculaire du corps. Il peut être considéré comme la quantité de force agissant contre le cœur lorsqu’il éjecte le sang dans le système vasculaire. Bien que la résistance périphérique totale joue un rôle essentiel dans la détermination de la pression artérielle, il s’agit d’une mesure exclusivement définie du système cardiovasculaire et ne doit pas être confondue avec la pression contre les parois artérielles, qui est une mesure de la pression artérielle.
Le système vasculaire, qui est responsable du flux sanguin vers et depuis le cœur, peut être divisé en deux composantes : systémique et pulmonaire. Le système pulmonaire achemine le sang vers et depuis les poumons, où il s’oxygéne, et le système vasculaire systémique est responsable du transport de ce sang vers les cellules du corps par les artères et du retour du sang au cœur après perfusion. La TPR affecte le flux de ce système et peut, à son tour, grandement affecter la perfusion vers les organes.
La résistance périphérique totale est calculée en utilisant une équation spécifique. Cette équation est TPR = changement de pression/débit cardiaque. Le changement de pression est la différence entre la pression artérielle moyenne et la pression veineuse. La pression artérielle moyenne est égale à la pression artérielle diastolique plus un tiers de la différence entre les pressions systolique et diastolique. La pression artérielle veineuse peut être mesurée à l’aide d’une technique instrumentale invasive qui mesure physiquement la pression à l’intérieur d’une veine. Le débit cardiaque est la quantité de sang pompée dans le cœur par incrément d’une minute.
Il existe un certain nombre de facteurs qui peuvent modifier de manière significative les composants de l’équation TPR, modifiant ainsi la résistance périphérique totale. Ces facteurs comprennent le diamètre des vaisseaux vasculaires et la dynamique des propriétés du sang. Le diamètre d’un vaisseau sanguin est inversement proportionnel à la pression artérielle, donc un vaisseau plus petit augmenterait la résistance, augmentant ainsi la TPR. Au contraire, un vaisseau sanguin plus gros équivaut à un volume moins concentré de particules de sang poussant contre les parois des vaisseaux, ce qui se traduit par une pression plus basse.
La dynamique des fluides du sang peut également fortement contribuer à une augmentation ou à une diminution de la TPR. Le mécanisme derrière cela est un changement dans les facteurs de coagulation et les composants sanguins qui pourraient modifier la viscosité du sang. Comme on pouvait le prédire, un fluide plus visqueux provoque plus de résistance à l’écoulement. Un fluide moins visqueux se déplacerait plus facilement dans tout le pipeline du corps, provoquant moins de résistance. Analogue à cela serait la force nécessaire pour déplacer l’eau par rapport à la mélasse.