La lymphadénite est un gonflement des ganglions lymphatiques. Il se présente généralement sous la forme d’un ou plusieurs ganglions lymphatiques hypertrophiés ou enflés sous le cou, dans les aisselles ou dans l’aine. Cette condition est relativement courante et indique le plus souvent la présence d’une infection bactérienne ou virale. Les infections fongiques et parasitaires peuvent également entraîner un gonflement. Très occasionnellement, un ganglion lymphatique peut également être enflé à la suite de cellules cancéreuses envahissant le ganglion. Ceci est moins fréquent mais peut être testé si tous les autres symptômes sont exclus.
Les symptômes les plus courants de la lymphadénite sont le gonflement d’un ou plusieurs ganglions lymphatiques. Les ganglions lymphatiques enflés peuvent sembler légèrement durcis et peuvent être douloureux au toucher. La peau recouvrant le ganglion lymphatique peut parfois être chaude au toucher ou peut sembler légèrement rouge.
Un ganglion lymphatique enflé signifie généralement qu’un médecin voudra en rechercher la cause, surtout si le gonflement est douloureux. Les médecins peuvent effectuer des tests sanguins pour dépister les infections et, dans certains cas, effectuer une petite biopsie du ganglion lymphatique. Si la cause suspectée de cette maladie est virale, une biopsie est rarement effectuée. Habituellement, la lymphadénite n’indique la nécessité d’une biopsie que si un cancer est suspecté.
Parfois, chez les enfants, une inflammation chronique d’un ganglion lymphatique se produit et n’est pas associée à une gêne, à une chaleur ou à une rougeur de la peau. Ce n’est en fait pas rare, et à moins qu’un malaise ne soit présent, les médecins diagnostiquent généralement cela comme viral et ne le traitent pas. Des études récentes sur la maladie de la fièvre des griffes du chat suggèrent qu’elle pourrait être responsable de la plupart des cas de lymphadénite chronique chez les enfants. Étant donné que les bactéries causent la fièvre des griffes du chat, les antibiotiques peuvent résoudre le gonflement.
Le traitement normal du gonflement d’origine bactérienne est une cure d’antibiotiques. Dans tous les cas, les médecins traitent les causes sous-jacentes lorsque cela est possible. Vous pouvez également soulager l’inconfort mineur des ganglions lymphatiques enflés en prenant des médicaments anti-inflammatoires comme l’ibuprofène.
Une forme plus grave de cette maladie est la lymphangite, qui indique presque toujours la présence d’une infection bactérienne. Ses symptômes comprennent une forte fièvre, des stries rouges autour du ganglion lymphatique enflé, une douleur lancinante dans les ganglions lymphatiques et des symptômes pseudo-grippaux comme le manque d’appétit, la fatigue et les muscles endoloris. La lymphangite est surtout associée aux infections bactériennes streptococciques et staphylococciques. La cellulite, infection du sang, est une cause assez fréquente. Étant donné que la lymphangite est souvent bactérienne, un médecin doit évaluer rapidement ces symptômes.
Même avec un traitement antibiotique, le retour à la normale des ganglions lymphatiques peut prendre plusieurs mois. Certaines personnes présentent des symptômes presque constants de lymphadénite, qui ne disparaissent pas malgré le traitement. Cela peut être particulièrement vrai pour les personnes dont le système immunitaire est affaibli. Les personnes atteintes de maladies auto-immunes ou atteintes du VIH sont susceptibles de présenter une lymphadénite chronique. Certains enfants, en raison d’une exposition constante aux virus, ont également des ganglions lymphatiques enflés qui peuvent durer plusieurs mois à un an ou plus.