Dans les situations où une personne risque de s’étouffer avec du vomi, il peut être conseillé de la mettre dans une position où le vomi peut sortir de la bouche au lieu de tomber dans les voies respiratoires. Parfois, cependant, des blessures peuvent être présentes, telles que des fractures de la colonne vertébrale, auquel cas cela peut ne pas être le meilleur plan d’action. En plus de gérer les vomissements, il est important de reconnaître que les vomissements peuvent être le signe d’une maladie grave qui peut nécessiter des soins médicaux immédiats.
Un certain nombre de conditions médicales différentes peuvent faire vomir une personne et devenir incapable de contrôler ses mouvements. L’épuisement par la chaleur peut provoquer des vomissements, tout comme les blessures à la tête ou à d’autres parties du corps. En plus des conditions médicales, une consommation excessive d’alcool ou de drogues peut rendre un individu somnolent ou provoquer un état d’inconscience, où la personne est incapable de se réveiller suffisamment pour éviter de s’étouffer en vomissant.
Une personne qui a une blessure ou une maladie qui la rend susceptible de vomir et qui est incapable de bouger son corps pour réagir aux vomissements doit être supervisée par une autre personne, jusqu’à ce qu’un professionnel de la santé puisse s’occuper du patient. Dans les situations où la personne n’a aucune blessure, et où l’on sait qu’il est sûr de le faire, alors la personne peut être tournée sur le côté. Cela permet au vomi de tomber de la bouche et de ne pas retourner dans les voies respiratoires, où il peut bloquer l’air entrant et potentiellement tuer la personne.
Il n’est pas nécessaire de tourner une personne sur le côté pour les premiers soins, sauf s’il y a un risque de s’étouffer avec du vomi ou une autre substance comme le sang. Le fait de déplacer une personne peut également aggraver les blessures existantes et, dans le cas de blessures à la colonne vertébrale ou à la tête, peut potentiellement provoquer une paralysie permanente. Cependant, si la personne s’étouffe et doit être déplacée, le fait de déplacer le corps, le cou et la tête en même temps peut réduire le risque.
Même lorsque la personne est sur le côté et qu’elle ne risque plus de s’étouffer avec des vomissements, elle peut toujours être exposée à d’autres complications. Les vomissements peuvent être le signe de problèmes médicaux graves, qui peuvent ne pas être immédiatement apparents pour la personne qui administre les premiers soins. Des soins médicaux doivent toujours être recherchés, au cas où la personne éprouverait d’autres problèmes que les vomissements.