Un papillome squameux est une croissance semblable à une verrue causée par une infection virale de la peau. Cette croissance généralement bénigne peut être trouvée sur diverses zones du corps, mais se produit le plus souvent dans la bouche ou les régions génitales. Les excroissances de papillome squameux sont souvent dues à une infection par le virus du papillome humain (VPH) et ne sont généralement pas contagieuses. Le nom résulte de sa structure inhabituelle en forme de tige.
Le tissu producteur de mucus comprend le papillome squameux. La masse a de petites projections aux extrémités pointues ou arrondies, et elle peut être rose ou blanche en raison de la surproduction d’une protéine appelée kératine. Une taille typique d’environ 1 pouce (environ 2.5 cm) ou moins peut rendre l’irrégularité difficile à détecter. Les lésions ont également tendance à se produire en petit nombre. En fait, il n’est pas rare que des individus ne rapportent qu’une seule croissance.
Alors qu’un papillome squameux peut théoriquement se produire n’importe où sur la peau, il se trouve le plus souvent à l’intérieur de la bouche et de la gorge ou autour des zones anales ou génitales. Les infections cutanées sont généralement appelées verrues et les infections génitales – généralement transmises sexuellement – sont appelées verrues génitales. Indépendamment de l’emplacement, les excroissances sont souvent indolores, bien qu’une fois présentes, elles puissent rester indéfinies. Les infections buccales sont particulièrement fréquentes.
Un papillome buccal diffère des autres types de papillome de plusieurs manières importantes. Bien que la plupart de ces excroissances soient de nature non cancéreuse, une excroissance dans la bouche a une probabilité légèrement plus élevée de se transformer en une masse maligne. Les papillomes buccaux sont également plus fréquents et sont plus susceptibles de se reproduire. En conséquence, ils présentent un risque respiratoire potentiel s’ils surpeuplent la gorge.
Les infections virales des cellules squameuses dans l’épithélium de la peau sont les coupables habituels d’un papillome squameux, en particulier le virus du papillome humain. Ces virus à ADN double brin sont si efficaces car ils peuvent s’intégrer de manière transparente avec le propre ADN de l’hôte. Les types de virus HPV sont également prolifiques, au nombre de 68. Les types HPV-6 et HPV-11 conduisent le plus souvent au développement d’un papillome squameux. Du côté positif, ce type de papillome a également une faible probabilité de contagiosité.
Les traitements du papillome squameux peuvent aller de ne rien faire à une intervention chirurgicale mineure. S’il s’agit d’une croissance cutanée non intrusive et bénigne, le papillome peut être laissé seul pendant des années sans conséquence. D’un autre côté, si la croissance devient plus importante, inesthétique ou autrement anormale, un rendez-vous médical doit être envisagé pour éliminer la possibilité de malignité. Un médecin peut souscrire des agents kératinolytiques contenant de l’acide lactique ou un traitement à l’azote liquide pour les cas bénins. L’ablation chirurgicale peut également être recommandée.