La dégénérescence du vitré, parfois également connue sous le nom de décollement postérieur du vitré ou PVD, est un problème oculaire qui survient lorsque la membrane vitrée à la surface du globe oculaire se détache temporairement de la rétine. Cela peut amener les personnes touchées à voir des éclairs de lumière, à avoir une vision trouble et à ressentir des « flotteurs », qui sont essentiellement des points lumineux qui semblent flotter dans l’espace. La maladie est parfois une conséquence régulière du vieillissement et est particulièrement fréquente chez les personnes âgées et les animaux domestiques plus âgés. Cela peut aussi être causé par un accident ou une sorte de traumatisme. On pense généralement que les chiens et les chats sont particulièrement à risque, bien que la PVD ait également été documentée avec une certaine régularité dans une gamme d’animaux de ferme. Dans la plupart des cas, la maladie peut être traitée, bien qu’une chirurgie oculaire soit souvent nécessaire à un stade avancé.
Pourquoi la dégénérescence se produit
Le globe oculaire des humains et de nombreux animaux est composé de plusieurs couches de substances gélatineuses qui fonctionnent ensemble pour filtrer la lumière et traduire les vues et les objets en une vision significative. La membrane vitreuse est l’une de ces couches et est généralement constituée de collagène. Il entoure presque complètement le globe oculaire et est ancré à deux endroits : à la rétine à l’avant du globe oculaire, où se produit la majeure partie de la vision, et également à la base du vitré, là où le nerf optique relie l’œil au cerveau. PVD se produit lorsque la connexion avant s’affaiblit ou glisse. Il est généralement très rare que la membrane se détache dans le dos.
Les causes exactes de la dégénérescence du vitré font l’objet de débats, mais la maladie a tendance à être plus fréquente chez les adultes de plus de 50 ans et on pense souvent qu’elle fait partie intégrante du vieillissement. Certains chercheurs affirment également qu’il pourrait y avoir un lien entre ce type de problème et la survenue d’une uvéite, une inflammation de l’œil. Toute blessure qui affecte l’intégrité de la membrane vitrée elle-même peut également entraîner une diminution de la capacité de protéger la rétine et de la maintenir en place, ce qui conduit parfois à son propre décollement. Le détachement temporaire est parfois un effet secondaire de certaines chirurgies oculaires, par exemple, mais à moins que les dommages ne soient vraiment importants, les choses se réaligneront souvent dans ces cas.
Qui est à risque
Les personnes âgées sont les plus à risque de développer des problèmes de décollement temporaire, car les liens qui maintiennent la membrane à la rétine ont naturellement tendance à s’affaiblir avec le temps. Les chiens et les chats sont presque aussi sensibles à la maladie que les humains, bien que dans ces cas, l’âge ne soit pas toujours un facteur aussi important; les chiots et les chatons sont souvent aussi susceptibles que leurs homologues plus âgés de commencer à ressentir un détachement. Les chevaux, les porcs et les vaches font partie des autres animaux considérés par de nombreux experts vétérinaires comme étant «à haut risque» pour cette maladie.
Symptômes principaux
Les gens commencent souvent à soupçonner qu’ils ont une PVD lorsqu’ils ont parfois une vision trouble. Beaucoup tomberont également comme s’ils voyaient des éclairs de lumière, en particulier lorsqu’ils ouvrent et ferment les yeux, et les « flotteurs » sont également très courants. Les flotteurs sont des anneaux ou des boules de lumière qui dansent à travers le paysage visuel d’une personne, mais ils n’existent que dans l’œil – personne d’autre ne peut les voir et ils ne sont pas réellement là dans l’espace. Il arrive souvent que ces symptômes s’intensifient lorsque les gens bougent la tête très rapidement.
Il peut être beaucoup plus difficile de dire quand les animaux souffrent de PVD. Parfois, ils commencent à perdre leur équilibre ou à mal évaluer les espaces, marchant dans les murs ou tombant des marches, par exemple. D’autres fois, il n’y a pas de symptômes visibles à part la mauvaise humeur et l’irritabilité générale, et la condition doit être remarquée et diagnostiquée par un ophtalmologiste vétérinaire. C’est l’une des raisons pour lesquelles de nombreux vétérinaires inspectent les yeux des animaux dans le cadre des contrôles de santé de routine.
Options de traitement
La plupart des incidents initiaux de cette condition ne sont pas permanents et, dans certains cas, ils se répareront d’eux-mêmes – avec le temps, la membrane peut réellement se rattacher, en d’autres termes. Ce n’est pas toujours le cas, cependant, et les choses peuvent parfois empirer si elles ne sont pas traitées. La maladie peut évoluer au point que la rétine elle-même se détache, ce qui peut conduire à la cécité. En tant que tel, c’est généralement une bonne idée pour toute personne qui pense avoir ce problème de vision ou un autre de consulter un ophtalmologiste pour découvrir la racine de tout ce qui se passe.
Le traitement chez l’homme et l’animal nécessite un suivi attentif afin de suivre les progrès. Les ophtalmologistes peuvent parfois recourir à la chirurgie au laser pour aider à stabiliser la position de la rétine, et cela est particulièrement vrai lorsque la cause sous-jacente du problème oculaire est une blessure quelconque. La chirurgie aide non seulement à empêcher le décollement de la rétine, mais peut également permettre à la membrane de commencer à se régénérer et à se cicatriser plus facilement.
Des examens oculaires réguliers sont vraiment importants, car une détection précoce est souvent essentielle pour prévenir des dommages durables. On conseille généralement aux gens de faire vérifier leurs yeux tous les deux ans, même s’ils ne pensent pas avoir de vrais problèmes. Un traitement précoce et des changements de mode de vie au début peuvent économiser beaucoup de chagrin, de dépenses et de douleur plus tard.