La fibromyalgie est un trouble médical complexe et chronique qui se caractérise par une douleur généralisée dans tout le corps, mais plus particulièrement dans le système musculaire. Il peut aller et venir et peut également se déplacer dans le corps, différents endroits ressentant de la douleur à différents moments. En plus de la douleur, les personnes atteintes ressentent souvent une fatigue intense, des céphalées de tension et une gamme de problèmes gastro-intestinaux. Les experts médicaux n’ont pas été en mesure d’identifier une cause unique, et il n’y a pas non plus de remède pour la maladie. Il est également très difficile à diagnostiquer dans de nombreux cas, car les symptômes peuvent changer et évoluer avec le temps, et certains jours sont pires que d’autres. Elle n’est généralement pas considérée comme mettant la vie en danger, mais elle peut être assez invalidante et peut créer de sérieux obstacles dans la vie quotidienne des patients.
Symptômes principaux
Les symptômes les plus couramment identifiés avec la fibromyalgie sont la douleur et la fatigue. De nombreux experts médicaux parlent de la maladie en termes de douleur « généralisée », ce qui signifie généralement qu’elle survient à la fois au-dessus et en dessous de la taille et des deux côtés du corps, c’est-à-dire à droite et à gauche. La plupart des patients décrivent leur sensation comme une douleur sourde plutôt qu’un coup de couteau, mais cela dépend en grande partie de l’individu.
Une incapacité à se concentrer et le sentiment d’être dans un « brouillard mental » sont également très fréquents, et de nombreuses personnes atteintes ont un certain nombre de difficultés cognitives comme conséquence directe de leur état. D’autres symptômes documentés comprennent une raideur corporelle, des problèmes gastro-intestinaux et urinaires, des troubles du sommeil et des maux de tête. Les gens souffrent souvent d’épisodes de symptômes intenses suivis de périodes de plus grande normalité, bien que dans la plupart des cas, une douleur ou une irrégularité soit présente quelque part de manière plus ou moins constante.
À la recherche d’une cause
La cause de la fibromyalgie n’est pas connue, mais la grande majorité des personnes qui en souffrent sont des femmes et elle a tendance à être héréditaire. On pense généralement qu’il s’agit d’une affection cérébrale liée à la réception et au traitement de la douleur. Il existe une grande variabilité dans la façon dont les patients développent la maladie, quels sont leurs symptômes et comment ils répondent au traitement. Les théories populaires disent qu’il peut être déclenché et exacerbé par la maladie, les blessures, le stress et les interruptions de sommeil, mais la plupart des études sur le sujet n’ont pas été concluantes.
Comment est-il diagnostiqué
Le diagnostic de cette maladie peut être frustrant pour les médecins et les patients, et cela prend souvent beaucoup de temps et un certain degré d’essais et d’erreurs. Contrairement à d’autres troubles, il n’y a pas un seul test sanguin ou un test d’imagerie qui puisse être fait pour déterminer définitivement ce qui se passe. De nombreux symptômes initiaux imitent des affections telles que la sclérose en plaques et le lupus, ils doivent donc généralement être exclus en premier. Au-delà de cela, c’est en grande partie une question d’expertise du médecin et de reconstituer les possibilités à partir de ce que le patient rapporte et de la façon dont il se présente. Un certain nombre d’autorités médicales, dont l’American College of Rheumatology, ont publié des critères de diagnostic pour aider les médecins, mais même ce genre de directives ne sont généralement pas définitives.
Options de traitement
Il n’y a pas de remède connu pour la fibromyalgie, mais les personnes atteintes peuvent souvent trouver un soulagement grâce à une gamme de traitements différents. Certains médicaments sur ordonnance, en particulier les médicaments anti-inflammatoires, sont souvent utiles pour gérer la douleur, et de faibles doses de certains stimulants peuvent être utiles pour lutter contre les difficultés cognitives. Les patients qui souffrent de la maladie pendant une longue période développent parfois également une dépression, et les médicaments peuvent également les aider.
Il existe également une gamme de thérapies non traditionnelles ou « alternatives » disponibles dans de nombreux endroits. Certains patients trouvent un soulagement grâce à des séances régulières de massage et d’acupuncture. En outre, de nombreux médecins estiment que l’un des moyens les plus efficaces de gérer les symptômes consiste à faire de l’exercice physique. Bien que cela puisse être difficile au début, les patients peuvent commencer lentement, marchant souvent aussi peu que cinq minutes par jour, puis développer leur tolérance au fil du temps. Des périodes intentionnelles de repos et de relaxation tout au long de la journée peuvent également être importantes, et certains étirements et exercices de mise en charge peuvent également apporter un soulagement.