Les personnes ayant une raideur de la nuque et des ganglions enflés susceptibles d’avoir une infection. Les infections bactériennes, fongiques et virales déclenchent généralement une réponse immunitaire au site d’invasion, produisant une inflammation et un gonflement. Des symptômes persistants ou une forte fièvre et des maux de tête peuvent être des signes d’une maladie grave. Dans des cas plus rares, les symptômes peuvent indiquer une croissance anormale des tissus.
Les bactéries, les champignons ou les virus provoquant un mal d’oreille, une infection des sinus ou un mal de gorge peuvent migrer profondément dans les tissus. Là, ils invoquent une réponse immunitaire des ganglions lymphatiques voisins, communément appelés ganglions lymphatiques. Les symptômes peuvent survenir avec une angine streptococcique, des infections buccales à levures et un rhume.
Les glandes lymphatiques sont de petits nœuds en forme de haricot qui existent dans tout le corps. Les ganglions relient les vaisseaux lymphatiques les uns aux autres. Les vaisseaux lymphatiques sont également reliés par des vaisseaux sanguins. Des globules blancs, des anticorps et des fluides circulent dans tout le système lymphatique. Ensemble, ils identifient, marquent et détruisent les substances étrangères.
Lorsque les globules blancs rencontrent des substances étrangères, certains d’entre eux se fixent à l’envahisseur tandis que d’autres émettent des signaux chimiques qui attirent plus de globules blancs dans la zone. La combinaison de globules blancs et de produits chimiques libérés dans le système lymphatique provoque une inflammation et un gonflement. Les nœuds peuvent devenir sensibles et enflés, assez gros pour être ressentis à travers la peau.
Dans les réactions sévères, les nœuds durcissent. Lorsque cette réponse se produit dans les nœuds d’un ou des deux côtés du cou, une personne peut ressentir une raideur de la nuque et des ganglions enflés. Il peut aussi avoir de la fièvre et des maux de tête.
La méningite est une affection médicale grave nécessitant une attention immédiate. La maladie débute généralement sous la forme d’une infection et finit par se propager jusqu’au cerveau. Les personnes qui développent cette maladie développent souvent une raideur de la nuque et des ganglions enflés accompagnés de maux de tête nauséabonds et d’une fièvre dépassant 100 degrés Fahrenheit (37.7 degrés Celsius). Les symptômes supplémentaires incluent la somnolence, une éruption cutanée et une sensibilité à la lumière. Des soins médicaux doivent être recherchés si une raideur de la nuque et des ganglions enflés persistent pendant deux semaines ou plus et s’accompagnent de problèmes respiratoires, de difficultés à avaler ou d’une perte de poids.
Certains types de cancer peuvent également produire une raideur de la nuque et des ganglions enflés lorsque le tissu métastasé se déplace à travers le système lymphatique vers d’autres parties du corps. Semblable à un processus infectieux, les cellules cancéreuses provoquent une réaction immunitaire. Le lymphome, un cancer du système lymphatique, peut produire des ganglions enflés à mesure que des tissus anormaux se développent. La leucémie, un cancer des globules blancs, provoque le développement de cellules sanguines anormales. Ces cellules peuvent se rassembler dans un nœud dans la région du cou, produisant une raideur de la nuque et des ganglions enflés.