Les symptômes d’une infection des jambes comprennent la rougeur, l’enflure et la douleur. De plus, un drainage clair ou sanglant peut se produire, de même que des démangeaisons et une augmentation de la température sur la zone infectée. Si l’infection localisée n’est pas traitée de manière adéquate, une infection systémique peut survenir. Lorsque cela se produit, le patient peut ressentir une faiblesse généralisée, de la fatigue et de la fièvre. Une évaluation médicale et un traitement rapide doivent être institués pour éviter des complications majeures, telles que des dommages aux reins, au foie ou au cœur.
Certaines conditions médicales peuvent prédisposer une personne à une infection des jambes. Les personnes atteintes de diabète peuvent être plus sensibles aux infections des tissus mous, y compris celles de la jambe. Chez certaines personnes atteintes de diabète, le processus de guérison est moins efficace que chez ceux qui n’en sont pas atteints. Par conséquent, si un diabétique se blesse au pied ou à la cheville, la blessure peut être résistante au traitement, ce qui augmente le risque d’infection de la jambe. Parfois, le diabète altère la sensibilité à la douleur, rendant le patient inconscient d’une blessure ou d’une infection.
Le traitement des infections comprend des antibiotiques oraux et, dans certains cas, des antibiotiques topiques. Parfois, si l’infection de la jambe est grave, le médecin peut avoir besoin d’effectuer une culture de la plaie du site de l’infection pour déterminer quel type d’organisme bactérien est responsable de l’infection. Ce test médical est appelé test de « culture et de sensibilité » et il indique au médecin quel est l’organisme incriminé et quel antibiotique sera sensible à cet organisme. Si un antibiotique n’est pas sensible à un organisme, il sera inefficace pour traiter l’infection.
Parfois, selon le type et la gravité de l’infection, le médecin peut recommander l’application de pansements stériles. Ces pansements doivent généralement être changés lorsqu’ils sont souillés ou lorsque l’application de la pommade antibiotique topique doit être réappliquée. Si le patient ne se sent pas à l’aise de changer son propre pansement, il peut retourner voir son médecin, qui changera le pansement et évaluera l’état d’avancement de la cicatrisation.
Surmonter les infections peut inclure la prise quotidienne de certaines vitamines. La vitamine C est un antioxydant fréquemment prescrit pour aider à cicatriser les plaies, en particulier chez les personnes âgées ou les diabétiques. D’autres moyens de surmonter les infections consistent à se reposer suffisamment, à boire beaucoup de liquides et à suivre le plan de traitement du médecin. Si toutefois, malgré un traitement et un suivi médical adéquats, l’infection persiste, la personne peut devoir être hospitalisée pour recevoir une cure d’antibiothérapie intraveineuse.