Il peut y avoir un certain nombre de symptômes différents de lésions nerveuses du genou, mais les plus courants sont la douleur, l’engourdissement et les picotements, ainsi que des sensations de brûlure sur ou autour de la rotule. Certaines personnes peuvent également trouver qu’elles ont du mal à bouger l’articulation, ou elles peuvent ressentir une raideur ou une douleur sourde lorsque la jambe se plie d’une certaine manière. La décoloration autour du site de la lésion est également courante, en particulier si la lésion nerveuse a été causée par une sorte de traumatisme. Un certain nombre de nerfs différents traversent les genoux, mais le diagnostic des dommages peut être quelque peu délicat. Les symptômes sont souvent très similaires à d’autres problèmes articulaires, notamment des lésions du cartilage et des problèmes liés à l’arthrite. En général, les professionnels de la santé recommandent que toute personne qui soupçonne qu’elle souffre de lésions nerveuses du genou soit évaluée et traitée.
Notions de base sur les lésions nerveuses
Le système nerveux du corps est une série complexe de signaux chimiques qui parcourent les voies nerveuses et transmettent des messages de sensation et de douleur au cerveau. Les dommages peuvent survenir presque n’importe où et sont généralement le résultat d’une blessure ou d’un traumatisme. Les nerfs peuvent être pincés, sectionnés ou tordus, et les articulations mobiles comme le genou offrent de nombreuses opportunités différentes pour ce type de blessure. Les nerfs locaux peuvent être pincés ou comprimés assez facilement entre les os et les ligaments qui forment ensemble l’articulation.
Certains dommages sont évidents dès le départ. Ce n’est pas toujours vrai, cependant, car les dommages peuvent ne pas être immédiats. Certaines blessures au genou s’accumulent avec le temps. Une personne peut avoir l’impression d’avoir guéri, mais peut ne pas se rendre compte plus tard que cette guérison a en fait compromis la structure nerveuse, par exemple ; ou, une personne peut même ne pas se rendre compte qu’il y a eu une blessure jusqu’à ce que certains signes de lésions nerveuses commencent à apparaître.
Pain
La douleur qui semble irradier du genou est l’un des symptômes les plus courants des lésions nerveuses localisées. Cela se produit souvent à des degrés divers et peut alterner entre des lancinants et des douleurs légères et sourdes. Parfois, bouger la jambe ou changer la position du genou peut soulager la pression, mais pas toujours. Cela dépend beaucoup de la question de savoir si la lésion nerveuse s’accompagne d’une inflammation ou d’un gonflement sur le site et de la gravité de l’impact sur les nerfs.
Les nerfs sont généralement chargés de transmettre des signaux indiquant la douleur, et lorsqu’ils sont endommagés, ils peuvent réagir de manière exagérée, transmettant dans certains cas des signaux de douleur disproportionnés par rapport à l’étendue de la blessure réelle. D’un autre côté, les voies qui ont été réellement coupées ne transmettent parfois aucun signal de douleur, même si cela serait autrement justifié.
Engourdissement et brûlure
Un autre signe majeur de lésion nerveuse du genou est un engourdissement ou un manque de sensibilité. L’engourdissement peut être localisé dans le genou ou irradier vers le haut ou le bas de la jambe. Certaines personnes décrivent également l’inconfort comme une sensation piquante de « épingles et aiguilles ». Les picotements ont tendance à aller et venir, mais sont généralement plus fréquents après des périodes d’inactivité.
Les personnes qui ont subi ce genre de blessures décrivent parfois aussi une sensation de brûlure juste en dessous de la peau. Une partie de cela n’est que perception, mais dans certains cas, il existe de réelles fluctuations locales de la température de la peau qui vont de pair avec ces sensations. Le genou du patient peut être chaud au toucher ou, dans certains cas, plus froid que d’habitude.
Mouvement restreint
Dans de nombreux cas, les lésions nerveuses peuvent également restreindre les mouvements d’une personne. Les coups de pied rapides, les virages serrés et autres mouvements extrêmes ou rapides peuvent être retardés ou trop douloureux à exécuter. Ceci est généralement le résultat de constrictions musculaires qui se produisent en réponse à des signaux nerveux indiquant des dommages – c’est-à-dire qu’ils ne sont pas causés directement par les nerfs, mais qu’ils sont néanmoins étroitement liés.
Les patients présentant des lésions nerveuses au genou peuvent également ressentir une faiblesse et une immobilité. Cette faiblesse peut concerner le genou ou la jambe entière. Dans certains cas, la jambe peut se replier et le patient peut se sentir instable ou perdre son équilibre
Décoloration de la peau
Il est également possible que la peau le long du haut ou de l’arrière du genou se décolore. Une teinte bleuâtre entourant le genou peut indiquer des lésions nerveuses, bien que la condition ne le provoque pas toujours. Les changements de couleur sont plus fréquents lorsque les dommages ont été causés par un traumatisme qui a par ailleurs laissé des ecchymoses sur la peau, et dans ces cas, il peut être difficile de faire la distinction entre des causes spécifiques.
Diagnostic et options de traitement
Une blessure aux tissus mous du genou ne signifie pas nécessairement que des lésions nerveuses se sont produites. Les ligaments ou les tendons peuvent avoir été déchirés, mais les nerfs environnants peuvent rester intacts. Bien qu’un médecin ou un autre expert en soins de santé puisse recommander un test d’imagerie par résonance magnétique (IRM) pour déterminer s’il y a des déchirures des tendons ou des ligaments, les lésions nerveuses n’apparaîtront pas toujours sur cette imagerie, et en tant que tel, des tests supplémentaires peuvent être nécessaires. Dans la plupart des cas, ce genre de mesures extrêmes ne sont prises que s’il n’y a pas d’autre moyen de traiter les symptômes d’un patient.
Les prestataires de soins recommandent souvent des tests de diagnostic si des symptômes de neuropathie périphérique sont présents, qui sont essentiellement des problèmes du système nerveux plus systémiques. Un test connu sous le nom d’électromyographie (EMG) peut déterminer si les symptômes sont liés à des lésions nerveuses du genou. À partir de là, les équipes médicales peuvent élaborer des plans de traitement. Parfois, la physiothérapie et la rééducation peuvent ramener une personne à la normale, mais dans d’autres cas, des thérapies plus invasives comme la chirurgie sont nécessaires. Il n’est pas toujours possible d’inverser les lésions nerveuses, et bien souvent, le mieux que l’on puisse faire est d’atténuer le problème et de l’empêcher de se propager ou de s’aggraver.