L’infiltration graisseuse du foie, également connue sous le nom de stéatose hépatique, est une affection dans laquelle des dépôts de graisse s’accumulent dans le foie. La graisse dans le foie n’est pas nécessairement nocive et elle ne provoque aucun symptôme chez de nombreux patients. Cependant, cela peut entraîner des dommages au foie et une défaillance des organes. Les facteurs de risque de cette maladie comprennent l’obésité, le diabète, une forte consommation d’alcool et une perte de poids rapide, bien qu’une infiltration du foie gras puisse parfois se produire chez les patients qui ne présentent aucun facteur de risque. Le traitement peut inclure des changements de mode de vie, le traitement des affections sous-jacentes et une surveillance attentive de l’utilisation de médicaments sur ordonnance et en vente libre.
Deux types de stéatose hépatique sont le plus souvent diagnostiqués. La stéatose hépatique non alcoolique (NALD) est la plus courante et les personnes atteintes de cette maladie ne développent souvent pas de complications graves. L’hépatite stéatorrhée non alcoolique (NASH) est considérée comme plus susceptible d’endommager la fonction hépatique et de provoquer des complications potentiellement mortelles telles que la cirrhose. Les hépatites B et C peuvent augmenter le risque de développer une NASH chez un patient, tout comme l’alcoolisme.
Les maladies du foie gras ne provoquent souvent aucun symptôme, et celles qui apparaissent se limitent généralement à la perte de poids, à la fatigue et à une douleur sourde dans la partie supérieure droite de l’abdomen, où se trouve le foie. Les symptômes les plus graves comprennent la faiblesse, les nausées, les varicosités et les démangeaisons généralisées. Les patients peuvent également souffrir de confusion, de gonflement des jambes ou de l’abdomen et d’ictère, qui est un jaunissement de la peau et du blanc des yeux.
L’infiltration graisseuse du foie peut être diagnostiquée par des tests sanguins pour mesurer les enzymes hépatiques. Lorsqu’il y a des niveaux élevés d’enzymes hépatiques dans le sang, c’est souvent le signe d’un déclin de la fonction hépatique. Des tests d’imagerie par résonance magnétique (IRM), des tests de tomodensitométrie (TDM) et des échographies peuvent être utilisés pour confirmer la présence de dépôts graisseux. Des biopsies du foie peuvent être nécessaires si le professionnel de la santé soupçonne un cas grave de cette maladie.
Le traitement de la stéatose hépatique n’est pas encore standardisé. De multiples facteurs peuvent contribuer au problème, de sorte que le traitement consiste généralement à réduire les facteurs de risque du patient et à traiter les maladies sous-jacentes, telles que le diabète. L’exercice régulier et un régime pauvre en graisses à base d’aliments végétaux sont généralement recommandés pour les personnes atteintes de toute forme de maladie du foie. Il est généralement conseillé aux patients d’éviter l’alcool et les médicaments, y compris les remèdes en vente libre, qui peuvent exercer un stress sur le foie. L’utilisation de médicaments sur ordonnance est généralement surveillée de près, car nombre d’entre eux peuvent nuire à la fonction hépatique.