Un sérome est un dépôt de lymphe formé dans le corps en réponse à une intervention chirurgicale ou à un traumatisme physique. Ces dépôts sont très fréquents après la chirurgie et ils disparaissent souvent d’eux-mêmes. Si un dépôt est important ou provoque une gêne, il peut être vidé par un prestataire de soins. Cet effet secondaire est particulièrement fréquent après des mastectomies ou des interventions au cours desquelles les ganglions lymphatiques sont retirés.
La chirurgie provoque un traumatisme des vaisseaux sanguins et lymphatiques ainsi que des tissus environnants. En réponse, le corps inonde le site chirurgical de lymphe et une réponse inflammatoire se produit, expliquant la douleur et l’enflure qui surviennent après la chirurgie. Parfois, la lymphe forme une poche au lieu de s’écouler naturellement, ce qui conduit à la formation d’un sérome. Les patients peuvent être avertis de la possibilité de développer une accumulation de lymphe après la chirurgie et sont généralement invités à garder un œil attentif sur le site chirurgical pour le développement d’anomalies et de complications.
Les séromes sont remplis de liquide séreux, un liquide jaunâtre à blanc que l’on peut également voir dans les cloques et autour des coupures fraîches. Ils prennent la forme de grumeaux sous la peau et peuvent être testés pour confirmer qu’ils contiennent du liquide séreux et non du pus, du sang ou d’autres accumulations de liquide qui pourraient être préoccupantes. Si on le laisse guérir naturellement, le corps réabsorbera lentement le liquide sur une période allant d’un mois à un an. Le site peut présenter une certaine calcification et un durcissement peut être palpable après la guérison du sérome.
Les médecins peuvent recommander un drainage si un sérome provoque une gêne. Cela se fait en créant un site de ponction pour exprimer ou extraire le fluide. Il n’est pas rare que les séromes drainés se remplissent à nouveau et il peut être nécessaire d’équiper un patient d’un tube de drainage ou d’utiliser plusieurs séances de drainage pour continuer à vider la zone. Le drainage augmente le risque d’infection et doit être effectué avec des outils propres dans un environnement propre pour éviter d’introduire des bactéries dans le corps.
Lorsqu’un sérome est identifié par un patient ou un prestataire de soins, le patient peut se voir proposer certaines options de traitement, notamment le drainage ou le fait de laisser la poche de liquide seule. Pour les patients atteints de cancer, l’une des préoccupations concernant les séromes est qu’ils peuvent retarder des traitements supplémentaires contre le cancer pendant qu’un plan de traitement est élaboré pour les traiter. Cela peut augmenter le temps que le patient passe en traitement en plus de modifier le pronostic, car chaque jour peut compter lorsqu’il s’agit d’un traitement contre le cancer.