Le fils prodigue ou fils perdu est une parabole extrêmement reconnaissable racontée par Jésus-Christ telle qu’elle est consignée dans le livre de Luc dans le Nouveau Testament. Son thème est considéré comme l’un des aspects fondamentaux du christianisme, mettant l’accent sur le pardon du Seigneur pour le simple prix de la demande et du repentir. Dans de nombreuses églises chrétiennes, ce texte particulier est choisi dans le cadre des célébrations du Carême, représentant l’importance de la pénitence et la promesse qu’elle contient pour tous.
L’histoire de base du fils prodigue est celle où le plus jeune fils quitte son père et dépense imprudemment toute la fortune que le père lui a donnée. En fin de compte, il se retrouve sans rien et, dans une position déshonorée, rentre à la maison pour implorer le pardon de ses méfaits. Plutôt que de rencontrer un père sévère qui n’a aucune utilité pour lui, le fils est accueilli à bras ouverts et heureux. Son père se réjouit de son retour, le célébrant par une fête.
Une partie intéressante est accordée au frère aîné, qui au début est plutôt mécontent que le frère cadet gaspilleur rencontre une telle joie et un tel pardon. Le frère aîné rappelle à son père qu’il a été son fils fidèle à maintes reprises et à travers de nombreuses preuves de son affection. Le père répond que tout cela est vrai mais le retour du plus jeune est toujours une résurrection : sois heureux parce que ton frère était mort et est à nouveau vivant ; il était perdu et est retrouvé.
Cette deuxième section avec la réponse du frère aîné au retour du fils prodigue représente une déclaration intéressante sur le christianisme dans de nombreuses interprétations. Ce n’est pas seulement Dieu qui doit être miséricordieux, mais la miséricorde et le pardon doivent aussi jaillir des frères ou des frères dans la foi. L’amertume sur le pardon d’une personne, simplement parce qu’une autre s’est toujours bien comportée, n’a pas vraiment sa place. Être pardonné, c’est être totalement rendu au Père et à tous les privilèges que le Père confère ; il n’y a pas d’état intermédiaire lorsque les gens rencontrent leur Dieu avec une vraie pénitence.
Beaucoup sont captivés par la nature émouvante de la parabole du fils prodigue, quelles que soient leurs tendances religieuses. Pendant des siècles, des artistes créateurs de toutes sortes ont cherché à le rendre sous d’autres formes. Des chansons, des pièces de théâtre, des romans, des peintures et d’autres médias existent qui témoignent de la puissance continue de ce thème particulier. Des artistes tels que Rembrandt, Prokofiev, Stephen Schwartz et John-Michael Tebelak (auteurs de Godspell), le groupe Kansas et le leader de U2 Bono, ont tous créé des interprétations intéressantes basées sur le fils prodigue.