La Chine a commencé des réformes économiques massives. (1978) Deng Xiaoping est devenu le chef de la République populaire de Chine ce jour-là et a commencé une série de remaniements économiques qui ont sorti le pays de la pauvreté créée par le Grand Bond en avant. C’était le début de l’étonnante croissance économique de la Chine à la fin du 20e siècle.
La porte de Brandebourg dans le mur de Berlin a été ouverte pour de bon. (1989) La porte était l’un des principaux passages du mur de Berlin, mais elle était fermée depuis 1961. Bien que le mur de Berlin soit tombé environ un mois plus tôt, l’ouverture officielle de la porte de Brandebourg était une reconnaissance officielle de la fin des hostilités entre l’Allemagne de l’Est et l’Allemagne de l’Ouest.
La première marine américaine est mise en service. (1775) Le Congrès continental, l’organe directeur pendant la Révolution américaine, a créé la Marine continentale, la première force navale américaine. Le premier amiral n’a effectué qu’une seule mission avant d’être relevé de son commandement. Il a été chargé d’évaluer et éventuellement d’attaquer les Britanniques dans la baie de Chesapeake. Après avoir vu les forces britanniques, il décida que le combat serait irréalisable et partit pour les Bahamas avec la flotte américaine. Bien qu’il ait attaqué et vaincu un port britannique une fois arrivé aux Bahamas, il a été relevé de son commandement dès son retour en Amérique.
L’exécution de l’écrivain russe Fiodor Dostoïevski a été annulée à la dernière minute. (1949) Dostoïevski avait été emprisonné pour avoir prétendument participé à des activités antigouvernementales. Il a reçu son sursis alors qu’il se tenait devant le peloton d’exécution et a été condamné à la place à un camp de travail sibérien.
Les premières limites de vitesse rurales ont été affichées au Royaume-Uni. (1965) Avant ce jour, il n’y avait pas de limites de vitesse sur les routes non urbaines au Royaume-Uni — les vitesses étaient laissées à la discrétion du conducteur. Après plusieurs carambolages de plusieurs voitures et des rapports de voitures dépassant régulièrement les 150 mph (240 km/h), une limite de vitesse maximale de 70 mph (112 km/h) a été fixée.
Les lumières de Noël ont été inventées. (1882) Edward Johnson, un employé de laboratoire de Thomas Edison, a enfilé 80 ampoules rouges, blanches et bleues pour créer la première guirlande de lumières de Noël. L’idée n’a cependant pas décollé tout de suite – les lumières de Noël étaient chères et la plupart des gens ne pouvaient pas se les offrir avant le début du 20e siècle.
Le gouvernement du dictateur roumain Nicolae Ceausescu a été renversé. (1989) Ceausescu avait maintenu le pays socialement et économiquement rabougri par un nationalisme extrême et un culte de la personnalité. Lui et sa femme ont fui le pays lorsque des émeutes ont éclaté dans la plupart des grandes villes de Roumanie. Ils ont été rapidement arrêtés, reconnus coupables de meurtre de masse et exécutés le 25 décembre de la même année.
La Cinquième Symphonie de Beethoven a été créée à Vienne. (1808) Le concert ne s’est pas très bien passé, et Beethoven l’a en fait recommencé au milieu parce que l’orchestre jouait si mal. La Cinquième Symphonie est devenue l’une des pièces de musique classique les plus reconnues de tous les temps.
Le premier gorille est né en captivité. (1956) Colo, le premier gorille né en captivité, est venu au monde au zoo de Columbus dans l’Ohio. Sa naissance a été un tournant dans les normes de soin des animaux des zoos, car de nombreux zoos ont commencé à se concentrer davantage sur la conservation et l’élevage d’animaux pour les zoos plutôt que de les sortir de la nature. Depuis la naissance de Colo, plus de 30 gorilles sont nés au zoo de Columbus.
La loi américaine sur l’embargo de 1807 est entrée en vigueur. (1807) La loi interdisait aux navires américains de commercer avec des pays étrangers, ce qui était extrêmement impopulaire auprès des marchands. Bien qu’il ait été créé dans le but de garder l’Amérique hors du conflit en cours entre la France et la Grande-Bretagne, il a conduit à la guerre américano-britannique de 1812.