Les plus anciennes statuettes connues qui ne sont pas controversées datent d’environ 31,000 4 ans, le Paléolithique supérieur, représenté par la Vénus de Dolni Vestonice, trouvée près de Brno dans l’actuelle République tchèque. Ce chiffre est aussi la première utilisation connue de la céramique, faite d’argile cuite à une température relativement basse. Comme d’autres figurines de Vénus, la Vénus de Dolni Vestonice représente une femme nue avec de gros seins pendants, un torse mince, des hanches larges et un visage sans traits. Sa couleur est noire. La statuette mesure environ 1.7 pouces de haut et XNUMX pouces à son point le plus large.
La Vénus de Dolni Vestonice est l’une des dizaines de figurines de Vénus, statuettes représentant des femmes nues aux hanches et aux seins larges. Certains archéologues les ont associés à des hommages religieux à la fertilité, mais la vérité est que nous ne savons pas pourquoi ils ont été sculptés. Ils auraient pu être sculptés simplement comme curiosités ou pour le divertissement. La plupart des statuettes de Vénus étaient assez petites pour tenir dans la main et datent d’entre 20,000 30,000 et XNUMX XNUMX ans. De nombreuses peintures rupestres ont été trouvées à la même époque, et les plus anciennes peintures rupestres européennes ont le même âge que les plus anciennes statuettes de Vénus.
De toutes les figurines de Vénus, celle qui ressemble le plus à un visage humain est la Vénus de Brassempouy, qui représente une tête de femme au regard tranquille et aux cheveux longs et à motifs. Trouvé en France, il est considéré comme la plus ancienne représentation connue d’un visage humain et date d’environ 25,000 XNUMX ans, lorsque les glaciers continentaux couvraient encore l’Europe du Nord. C’est l’une des seules statuettes de l’époque à être sculptée dans de l’ivoire de mammouth. La plupart des autres sont en pierre.
Plus récemment, deux statuettes possibles d’un âge encore plus élevé ont été découvertes sur les hauteurs du Golan et au Maroc. Ce sont les soi-disant Vénus de Berekhat Ram et la Vénus de Tan-Tan, mais leur forme est si vague et pauvre que certains scientifiques ont soutenu qu’il ne s’agissait que de morceaux de pierre qui ressemblent à des figures humaines en raison de processus naturels accidentels. Cet argument s’applique particulièrement au second, car l’examen microscopique de la Vénus de Berekhat Ram a révélé des marques d’outils qui sont sans équivoque artificielles. Ces chiffres sont datés d’environ 250,000 300,000 avant JC et entre 500,000 200,000 et XNUMX XNUMX avant JC respectivement. S’il s’agit bien de figures, les premières statuettes connues pourraient dater d’un quart à un demi-million d’années avant le présent. Les humains modernes n’ont même pas évolué jusqu’à il y a environ XNUMX XNUMX ans.