Les Federalist Papers sont une série d’articles politiques écrits par James Madison, John Jay et Alexander Hamilton. Les articles, publiés en 1787 et 1788, ont été écrits pour gagner le soutien populaire de la nouvelle Constitution des États-Unis. Ils établiraient les principes de ce qui allait devenir la philosophie politique du fédéralisme aux États-Unis.
Les Federalist Papers seraient connus comme le traité politique le plus important de l’histoire des États-Unis. Les essais, qui deviendront une série de 85 articles, ont été publiés en sept mois entre le 27 octobre 1787 et le 28 mai 1788. Ils ont été rédigés par les auteurs collectivement sous le nom de plume Publius, une représentation qu’ils écrivaient pour le public. .
Les auteurs étaient importants dans l’arène de la politique révolutionnaire américaine. James Madison, le plus connu, avait été le principal auteur de la Constitution et deviendrait plus tard le quatrième président des États-Unis. Alexander Hamilton deviendra plus tard le premier secrétaire américain au Trésor. John Jay, qui est l’auteur de cinq des essais des Federalist Papers, était un ancien président du Congrès continental et deviendrait plus tard le premier juge en chef des États-Unis.
Ces documents ont été écrits pour plaider en faveur de la ratification de la Constitution. Les auteurs ont poussé les habitants de l’État de New York à élire des délégués à la prochaine convention de l’État qui voteraient pour la ratifier. Les Federalist Papers servent d’explication du document qui deviendrait la Constitution. Ils justifieraient à la fois l’omission d’une déclaration des droits et serviraient d’interprète pour d’autres dispositions incluses dans la Constitution.
Les auteurs des Federalist Papers ont décrit une forme de base du fédéralisme américain. Ils ont exhorté les Américains à accepter la Constitution et la forme de gouvernement qui sont nées du choix et de la raison contrairement aux gouvernements de nombreux autres pays à travers le monde. Les fédéralistes ont préconisé un gouvernement fédéral divisé, un système de freins et contrepoids, une division entre les gouvernements fédéral, étatiques et locaux, et un système de contrôle judiciaire. James Madison a plaidé en faveur de la capacité de la république à lutter sur un territoire aussi vaste. Il a fait valoir que les différences d’opinion à travers la république aideraient à donner naissance à la liberté que tous les Américains voulaient.
Les Federalist Papers furent, cependant, reçus par beaucoup comme incomplets et prétentieux. De nombreux Américains étaient sceptiques quant à l’opposition à une déclaration des droits. Certains verraient les journaux comme rien d’autre qu’une grande campagne de relations publiques. Malgré ces détracteurs, les journaux ont survécu à leurs auteurs et ont survécu en tant que document politique important au 21e siècle. Les documents fédéralistes sont encore utilisés par les avocats, les juges et les jurés dans l’interprétation des lois constitutionnelles.