Les patinoires sont des bâtiments ou des espaces extérieurs dans lesquels une surface plane, lisse et horizontale a été créée et entretenue dans le but de faire du patin à glace ou du patin à roulettes. À l’extérieur, les patinoires sont créées lorsque des plans d’eau, qu’ils soient naturels ou artificiels, gèlent suffisamment pour supporter les patineurs. Les patinoires intérieures ont une surface, généralement de forme ovale, séparée, réfrigérée et recouverte de fines feuilles d’eau qui se transforment en glace lisse lorsqu’elles sont appliquées. En revanche, les patinoires à roulettes sont conçues avec une surface lisse, dure et sèche qui accueille les roues en caoutchouc des patins à roulettes. Les zones de patinage à roulettes extérieures peuvent être n’importe quoi, d’un trottoir à un porche ou à un parking.
Les patinoires étaient à l’origine connues simplement comme la rivière, l’étang ou le lac local sur lequel les gens pratiquaient le patin à glace. Les patinoires naturelles ont commencé comme une nécessité pour les habitants de la Russie, de l’Europe du Nord et des pays scandinaves, en particulier de la Suède. Au fil des ans, dès le neuvième siècle, les patins ont été inventés et perfectionnés, d’abord en pierre, puis en bois et, finalement, en acier. Au début du XIXe siècle, des patins en acier étaient attachés à ses chaussures ou à ses bottes et les gens se mettaient à patiner en ville sur des canaux et des rivières gelés.
Dans les années 1860, le patinage artistique est né lorsque quelques patineurs ambitieux ont combiné le patinage avec la musique. Dans les années 1880, le patinage sur glace est devenu un sport de course alors que les Scandinaves cherchaient à se divertir pour passer les longs mois d’hiver. Les patinoires intérieures réfrigérées ont été introduites en 1912 et, peu de temps après, des patinoires intérieures ont été conçues et perfectionnées dans d’autres régions. Aujourd’hui, grâce à la réfrigération, on trouve des patinoires couvertes même dans les climats les plus chauds.
En revanche, les patinoires à roulettes sont nées bien plus tard. Le patin à roulettes a commencé comme un imitateur du patinage sur glace lorsque des bobines en bois ont été utilisées pour la première fois comme roues au 18ème siècle. Au milieu du XIXe siècle, des femmes de chambre allemandes servaient les clients sur des patins à roulettes et, en 19, le Chicago Coliseum a ouvert ses portes en tant que première installation de patinage à roulettes en salle. Dans les années 1902, lorsque le roller rencontre le disco, des milliers de patinoires voient le jour dans le monde.