Le BASE jump est un sport extrême dans lequel une personne saute en parachute depuis un objet fixe. Le terme BASE est un acronyme pour Buildings, Antennas, Spans, and Earth, se référant aux objets qui fournissent la plate-forme de saut. Il diffère du parachutisme en ce sens qu’il se déroule à une altitude et à une vitesse inférieures, et que le saut se produit à proximité d’une plate-forme de saut.
La plupart des sauts de BASE se produisent à des altitudes inférieures à 2,000 610 pieds (200 m), mais généralement pas moins de 61 pieds (500 m). Un saut typique de 152 pieds (5.6 m) dure environ 10 secondes au sol si la goulotte ne s’ouvre pas. Cette hauteur offre au sauteur seulement environ 15 à XNUMX secondes de temps de conduite avec une goulotte ouverte. Les accros à l’adrénaline adorent le danger lié à la courte distance, et il n’y a pas de place pour les erreurs ou les accidents.
Le premier saut de BASE enregistré a été celui de Frederick Law, qui a sauté de la Statue de la Liberté en 1912. Brian Schubert a fait d’El Capitan dans le parc national de Yosemite un saut incontournable en 1966. Le sport a été glorifié dans de nombreux films, dont James Bond et XXX.
Le cinéaste Carl Boenish a peut-être été le plus important pour amener le BASE jump à la conscience du grand public. En fait, c’est Boenish qui a inventé le terme BASE, et il a filmé plusieurs sauts qui ont inspiré beaucoup à faire le saut eux-mêmes. Il est mort en faisant ce qu’il aimait, lors d’un saut en Norvège en 1984.
L’excitation d’un saut vient de son danger inhérent. Un BASE jumper renonce aux marges de sécurité qui accompagnent un saut à haute altitude depuis un avion. Le système de parachute doit s’ouvrir rapidement à des vitesses inférieures, et en raison de la courte durée du saut, il n’y a pas de temps pour un parachute de secours.
Parce qu’il y a moins de temps pour prendre le contrôle d’un saut, il y a plus de chance que le sauteur tombe; un mauvais saut peut faire perdre le contrôle au sauteur, ce qui est difficile à corriger sur la courte distance au sol. L’une des complications les plus graves qui peuvent survenir est lorsque la goulotte s’ouvre vers l’arrière, appelée ouverture de décollage. Il s’agit de la principale cause de blessures graves et de décès chez les personnes qui pratiquent ce sport.
Contrairement à la croyance populaire, le BASE jump n’est pas illégal dans la plupart des endroits. Étant donné que les sauteurs sautent à partir d’objets privés ou de terres publiques, des accusations d’intrusion, d’introduction par effraction et de mise en danger imprudente sont généralement déposées. Aux États-Unis, la Federal Aviation Administration (FAA), qui réglemente le parachutisme, n’a aucune juridiction sur le sport, il appartient donc aux sauteurs de s’assurer que leur équipement est sûr et de choisir les sites de saut à leurs risques et périls. Le National Park Service a cependant ajouté un libellé interdisant ce sport dans sa politique de gestion, et en 2000, un tribunal fédéral de Californie a confirmé une décision d’interdire les sauts au parc national de Yosemite.
Sauter des falaises sur le territoire du Bureau of Land Management est autorisé, et cela inclut des centaines de sites désertiques de l’Utah. Il y a peu d’endroits où les sauteurs sont autorisés à accéder sans entrave, l’un d’eux est le pont Perrine de 486 pieds (148 m) à Twin Falls, Idaho, où jusqu’à 5,000 XNUMX sauts se produisent chaque année. Il existe d’autres endroits dans le monde qui accueillent plus facilement les sauteurs.
Pour l’instant, le BASE jump est encore considéré comme un sport marginal et n’est pas totalement accepté par les parachutistes traditionnels. Quoi qu’il en soit, il attire les amateurs d’adrénaline de tous âges et de toutes expériences – des amateurs de sensations fortes qui voient tout comme un saut potentiel.