Même les téléspectateurs les plus occasionnels des Jeux Olympiques savent que les athlètes kenyans excellent souvent dans les épreuves de course longue distance qui nécessitent de l’endurance, un dévouement personnel et une intensité compétitive. Mais pourraient-ils reproduire ces exploits sur glace ? Seize hommes sont en formation à l’hôtel Panari de Nairobi, qui possède la seule patinoire du pays (et de toute l’Afrique orientale et centrale d’ailleurs). Ils travaillent dur pour former la toute première équipe nationale de hockey sur glace du Kenya, et ils espèrent se qualifier pour les Jeux olympiques d’hiver de 2022 à Pékin, en Chine. Utilisant principalement des équipements donnés par des équipes de grandes puissances traditionnelles de hockey sur glace telles que le Canada et la Russie, les athlètes kenyans s’efforcent de réaliser leur rêve olympique. « Il y a six ans, les gens se moquaient de nous », a déclaré le capitaine de l’équipe Benard Azegere. Nous croyons en nous-mêmes. Nous pouvons y arriver.
Un nouvel objectif pour les athlètes kenyans :
De nombreux pays aux climats tropicaux ont participé aux Jeux olympiques d’hiver, mais aucun n’a jamais remporté de médaille. Les premiers à concourir ont été les Philippines, qui ont envoyé deux skieurs alpins aux Jeux de Sapporo en 1972.
En 1988, un grand nombre de nations tropicales ont envoyé des athlètes aux Jeux, y compris la mémorable équipe jamaïcaine de bobsleigh de Cool Runnings. En 2006 et 2010, le bobeur d’origine jamaïcaine Lascelles Brown a remporté des médailles d’argent et de bronze, respectivement, tout en représentant le Canada.
Les Kenyans ont déjà participé aux Jeux olympiques d’hiver. De 1998 à 2006, l’ancien coureur de demi-fond Philip Boit a représenté son pays en ski de fond. Et en 2018, la première athlète olympique d’hiver du Kenya, la skieuse alpine Sabrina Simader, a participé aux épreuves de slalom géant et de super-G féminin.