On pense que le croquet peut retracer ses origines aux XVIe et XVIIe siècles, à un jeu de pelouse français appelé paille-maille, dérivé des termes latins pour «balle» et «maille». Cette forme française de billard au sol est devenue populaire en tant que pall-mall dans la Grande-Bretagne du XVIIe siècle, sous le règne de Charles II. Le jeu de pelouse tranquille a eu des passionnés depuis, et le croquet a même été inclus dans les Jeux olympiques – mais une seule fois. Lors des Jeux d’été de 16 à Paris, seuls sept hommes et trois femmes ont concouru, et ils ont tous représenté la France. Un Anglais était la seule personne à avoir acheté un billet pour assister aux événements.
Le monde étrange et merveilleux des sports olympiques :
Deux joueuses de croquet — identifiées comme Madame Brohy et Mademoiselle Ohnier — sont devenues les premières femmes à participer aux Jeux Olympiques modernes.
Plusieurs autres activités étranges sont devenues des événements olympiques, ne serait-ce que brièvement. Un tir à la corde à huit hommes a également été introduit aux Jeux de Paris en 1900, mais il a été abandonné après les Jeux d’Anvers de 1920.
Une variante du tir au skeet a également eu lieu aux Jeux de Paris. Au lieu de pigeons d’argile, les participants ont tiré sur de vrais pigeons. Plus de 300 oiseaux ont été tués lors de l’événement.