La capoeira est une combinaison de danse, d’arts rituels et martiaux qui s’est développée
du commerce portugais des esclaves africains vers le Brésil au XVIe siècle.
La capoeira était illégale au Brésil jusque dans les années 1930.
Le jeu rituel commence avec deux joueurs accroupis en cercle, ou roda, de
spectateurs. Les joueurs se reposent aux pieds d’un instrument à une seule corde,
ou berimbau, et un joueur chante une chanson d’ouverture.
L’autre joueur peut chanter en réponse ou rester silencieux pour permettre au premier
joueur à chanter l’annonce que le jeu a commencé. Le musicien à
le berimbau reprend alors la chanson alors que les joueurs se déplacent vers le centre du
cercle. Le berimbauiste principal est le Mestre, ou maître du jeu de capoeira. La roda chante,
chante et tambourine sous la direction du Mestre.
Les joueurs et le Mestre dialoguent pendant le jeu ; la musique
définit le tempo des astuces qu’un joueur peut utiliser. Un joueur peut également
improviser ses mouvements selon le commentaire musical du Mestre
à sa performance. Le Mestre peut à son tour jouer de la musique qui reflète le
attitudes, réactions et stratégies des joueurs.
Le but du jeu, ou jogo, est de surprendre l’adversaire en utilisant
la ruse, la technique et la gymnastique. Les joueurs peuvent se simuler en utilisant
coups de pied rapides, roues de charrette, appuis renversés, balayages de jambes, flips, jabs, esquives et
se tourne. Le mouvement de base, et le plus souvent utilisé par les débutants, est un
mouvement latéral dans une position semi-accroupie appelée ginga.
Contrairement à la plupart des arts martiaux, les frappes sont surtout admirées lorsqu’il n’y a pas de
contact. Un joueur reçoit le plus d’applaudissements lorsque l’autre joueur a été
habilement appâté dans une position vulnérable et déséquilibrée, mais n’a pas
réellement tombé ou été touché.
Bien qu’il n’y ait pas de système de points, et pas de gagnants ou de perdants officiels,
les joueurs peuvent être disqualifiés s’ils tombent dans une position assise ou, sous certaines formes
de capoeira, utilisant leurs mains pour frapper. Certains pensent que le manque de
l’utilisation des mains dans la capoeira renvoie à un ancien dicton Kongo : les mains doivent
construire, les pieds doivent détruire.
Les artistes martiaux modernes ont deux choix principaux pour les techniques de capoeira et
philosophie. La capoeira angolaise est la forme la plus traditionnelle, avec des rythmes lents,
pas de danse tandis que la capoeira régionale repose beaucoup plus sur la haute énergie
acrobaties.
La Capoeira est aujourd’hui un véritable phénomène mondial avec des écoles enseignant l’Angola,
Régional et des dizaines de styles fusion dans les grandes villes du monde entier.