Une pince à vélo, mieux connue sous le nom de pince à orteils, est une petite cage qui se fixe aux pédales d’un vélo. Le clip peut être serré et resserré sur le pied pour permettre au cycliste de tirer sur les pédales en plus d’appuyer vers le bas, ce qui ajoute de la puissance et de la stabilité. Bien qu’un ensemble de clips de vélo puisse être inclus sur un nouveau vélo, ils sont de moins en moins utilisés depuis l’introduction des pédales automatiques sur le marché. Contrairement au clip de vélo, les pédales automatiques n’utilisent pas de cage qui se fixe sur l’orteil, mais plutôt une cale fixée au bas de la chaussure de cyclisme pour se fixer à une pédale spécialement conçue.
Le plastique et les métaux tels que l’aluminium ou l’acier sont des matériaux couramment utilisés pour fabriquer une pince à vélo. Les cale-pieds eux-mêmes sont fixés à la pédale par des boulons, et une sangle en nylon traverse souvent la pédale et le clip de vélo. Cette sangle permettra au cycliste de serrer le cale-pied sur la chaussure, réduisant ainsi la quantité de mouvement excessif qu’un pied peut faire pendant la conduite et permettant au cycliste de tirer solidement sur la pédale lors de la conduite. Cela permet au cycliste de déployer plus de puissance de pédalage, favorisant ainsi des vitesses plus élevées ou des sprints plus rapides.
Les cale-pieds peuvent être difficiles à entrer et à sortir. Si la sangle est serrée pendant la conduite, un cycliste peut avoir des difficultés à sortir du clip de vélo lors de l’arrêt, ce qui peut entraîner un accident. Le mouvement que le cycliste doit utiliser pour entrer dans les cale-pieds est également parfois difficile, car il doit faire glisser un pied vers l’arrière sur la pédale jusqu’à ce que le clip de vélo soit en position horizontale, puis le pied doit glisser vers l’avant dans l’unité. Si le cycliste commence à avancer avec le cale-pied en position basse, la cage elle-même peut glisser sur le sol et se coincer dans des obstacles, ce qui peut entraîner un accident.
Les pédales automatiques ont été conçues comme une alternative plus simple et plus efficace aux cale-pieds. Les pédales elles-mêmes sont généralement des dispositifs à ressort qui acceptent une cale spécialement conçue qui est montée sur les chaussures de cyclisme du cycliste. Le cycliste appuie sur la pédale et la cale s’enclenche. Pour sortir rapidement des pédales, le cycliste donne simplement un coup de pied du talon vers l’extérieur, désengageant la pédale. Les pédales automatiques sont beaucoup plus petites et discrètes, mais elles sont plus difficiles à conduire sans chaussures de cyclisme sur lesquelles sont montées les crampons appropriés.