Le polo est un sport équestre dynamique qui est pratiqué depuis des siècles dans toute l’Asie et le Moyen-Orient. L’Occident a été initié au sport lorsque les Britanniques ont colonisé l’Inde, et ils ont rapidement propagé le sport dans le monde entier. De nombreuses variantes du polo classique ont vu le jour, notamment sur les vélos, les chameaux et pour les courageux, les éléphants. Comme d’autres sports équestres, il nécessite un athlétisme, des compétences et une coopération immenses, et un jeu avec des joueurs talentueux peut être un spectacle impressionnant.
Les origines du sport semblent résider en Perse, et le jeu y est pratiqué depuis au moins 2,000 XNUMX ans, comme l’indiquent les œuvres d’art et les écrits contemporains. Le polo se répandit lentement à travers l’Asie, où il était joué par les rois et les courtisans. De nombreux guerriers ont joué au jeu parce qu’il les maintenait, eux et leurs chevaux, en forme et prêts pour la bataille. Le nom est originaire du Pakistan, où il signifie boule en balti, une langue originaire de cette région.
Il y a deux équipes de trois à quatre personnes dans une partie de polo, selon la taille du terrain et le style de jeu pratiqué. Chaque joueur a un maillet long et flexible qui est utilisé pour frapper une balle, dans le but de conduire la balle à travers le but de l’équipe adverse. Le polo se joue pendant de brèves périodes appelées chukkas ; chaque chukka dure sept minutes et le jeu peut être féroce. Par tradition, les chevaux sont remplacés à chaque chukka, s’assurant qu’ils restent frais et en forme.
Les chevaux utilisés dans le sport sont appelés poneys de polo, ce qui est un peu abusif car ce ne sont pas réellement des poneys, mais plutôt des chevaux de taille normale. Les pur-sang sont les montures traditionnelles, bien que d’autres races puissent également être utilisées. Dans tous les cas, les chevaux sont sélectionnés pour leur vitesse, leur agilité et leur obéissance. Un bon cheval est capable de s’arrêter sur un sou, de travailler avec d’autres chevaux et cavaliers et de se déplacer rapidement avec le rythme du jeu ; les chevaux de championnat peuvent commander des sommes considérables à la vente.
L’entraînement au polo est un travail difficile. Les chevaux commencent à s’entraîner à l’âge de deux ou trois ans, et leur entraînement peut prendre un an, voire plus. Les cavaliers s’entraînent généralement intensivement tout au long de l’année, commençant souvent par le polo à vélo pour se familiariser avec le déroulement du jeu avant d’ajouter des chevaux au mélange. Les cavaliers sont souvent très attachés à leurs montures, car les deux doivent bien coopérer entre eux sur le terrain de jeu.
Le polo de compétition est joué dans un certain nombre de pays, en particulier dans les anciennes colonies britanniques. Si vous avez l’occasion d’assister à un match, cela vaut la peine d’y assister, car les choses peuvent devenir très excitantes, avec des chevaux qui sillonnent le terrain et font preuve d’incroyables exploits d’agilité et de force. Les personnes intéressées à apprendre le sport peuvent rechercher leur association de polo locale pour en savoir plus sur les cours, les cliniques et les matchs régionaux.