Le ninjutsu, aussi parfois et moins communément appelé ninjitsu, est une ancienne pratique japonaise qui combine les arts martiaux avec la stratégie et l’acuité mentale. Les pratiquants sont communément appelés ninjas, bien que les associations modernes d’un ninja en tant que guerrier féroce et tueur mortel ne soient généralement pas tout à fait conformes à l’art, du moins pas tel qu’il était pratiqué dans les temps anciens. La pratique a été développée dans le Japon féodal à l’apogée du pouvoir des samouraïs, et les archives décrivent des écoles et des entraînements de ninjutsu dès 1100, bien qu’elles puissent également avoir existé avant cette date.
La plupart des chercheurs pensent que les pratiquants étaient principalement des experts en espionnage. Ils étaient rusés et rusés, mais dans la plupart des cas, leur mission consistait à collecter des informations – pas à la violence, aux combats ou à la guerre. La pratique est traditionnellement composée de 18 disciplines ou domaines d’intervention. Certains d’entre eux concernent les arts martiaux modernes et l’autodéfense, mais la plupart concernent davantage l’acuité mentale et la manipulation de la situation. Le mystère et la mystique qui entourent l’art ont cependant conduit à de nombreuses spéculations au fil des ans. Dans les temps anciens, les ninjas étaient souvent crédités d’avoir des pouvoirs surnaturels, et même aujourd’hui, leur image est glorifiée dans de nombreux endroits en tant que guerriers vicieux et mortels.
Origines et développement précoce
La plupart des experts attribuent le développement précoce de l’art aux seigneurs féodaux qui contrôlaient la terre et une grande partie du pouvoir qui l’accompagnait dans l’ancien Japon. À l’époque des samouraïs, différents groupes se battaient presque continuellement sur des questions de droits fonciers et d’honneur. Il est largement admis que le ninjutsu s’est développé en tant que plan d’entraînement pour permettre aux hommes de recueillir des informations sur les mouvements et les plans rivaux. La plupart des ninjas travaillaient et étaient entraînés par des seigneurs féodaux connus sous le nom de Daimyo. Dans les temps anciens, les femmes n’étaient pas formées à cet art, du moins pas officiellement.
Son objectif principal était l’espionnage et l’espionnage. Bien faire cela nécessite une certaine agilité physique, ainsi qu’une certaine connaissance des postures défensives et de la guerre en cas de besoin. Les pratiquants portaient généralement des vêtements sombres et des masques sur leur visage pour se fondre dans l’obscurité dans laquelle ils effectuaient leur travail principal, et la plupart de leurs mouvements étaient conçus pour être rapides, silencieux et inaperçus. Ils étaient rarement envoyés dans des missions impliquant des meurtres et n’étaient pas traditionnellement connus comme des assassins. Dans certains cas, cependant, des blessures mortelles et la mort peuvent avoir accompagné le territoire. Cela dépendait en grande partie des circonstances et de la nature précise de la mission.
Bases disciplinaires et compétences de base
Le travail des ninjas peut avoir beaucoup de points communs avec celui des samouraïs, du moins en ce qui concerne l’éducation philosophique et les rigueurs de l’entraînement. Les samouraïs étaient des seigneurs de guerre qui étudiaient le combat à l’épée et la bataille en tant qu’art, passant souvent autant de temps à l’apprentissage des livres et à l’entraînement spirituel qu’aux prouesses physiques. Les pratiquants de Ninjutsu sont parfois considérés comme des anti-samouraïs en raison de leurs manières plus fermées et cachées, mais en termes de discipline, les deux sont similaires à plusieurs égards importants.
Les pratiquants étaient généralement formés selon 18 disciplines ou compétences distinctes connues sous le nom de ninja juhakkei. Ceux-ci incluent tout, du combat et de l’art de l’épée au déguisement, à l’usurpation d’identité et aux techniques pour entrer dans les bâtiments et rester caché; des compétences plus pratiques comme la météorologie et la géographie ont également été incorporées.
Folklore et notoriété
La furtivité et le secret du ninjitsu ont donné lieu à de nombreuses spéculations et mystiques qui ont persisté dans les temps modernes. On disait que les ninjas étaient des tueurs impitoyables, rusés et furtifs qui ne reculeraient devant rien pour vaincre leurs adversaires. Au fur et à mesure que la réputation des Ninjas grandissait dans la campagne, la paysannerie augmentait la notoriété des prouesses des Ninjas, leur attribuant des pouvoirs surnaturels. Bien que de nombreux Ninjas étaient des guerriers qualifiés, leurs capacités étaient souvent exagérées pour inclure le vol et la capacité de prédire les événements futurs.
Les idées fausses sur l’art persistent à ce jour. Les films et les médias modernes décrivent fréquemment les ninjas comme des assassins furtifs qui utilisent habilement le karaté et d’autres arts martiaux pour vaincre leurs ennemis. À bien des égards, il s’agit d’une sur-glorification du rôle traditionnel des ninjas et ne prend pas en compte les autres compétences et responsabilités des anciens spécialistes.