Mumblety-peg est un jeu qui se joue avec des couteaux de poche. Il existe un certain nombre de variantes de mumblety-peg, allant d’une version presque semblable à la guerre à une version qui nécessite des démonstrations d’habileté avec un couteau de lancer. Jusqu’au début du 20e siècle, le mumblety-peg était un jeu d’enfants très populaire, joué dans les cours d’école du monde entier, mais les inquiétudes concernant la sécurité des jeux impliquant le lancer de couteaux ont conduit à l’abandon progressif de ce passe-temps autrefois populaire.
Le nom du jeu vient de marmonner la cheville, une référence au fait que dans les premières versions du jeu, le perdant devait retirer une cheville du sol avec ses dents. Le jeu est également connu sous le nom de « mumble-de-peg » et « mumbletypeg ». Toutes les versions du jeu reposent sur le même principe de base : lorsqu’il est lancé à droite, un couteau atterrira en premier sur la lame, pénétrant le sol. La plupart des versions du jeu sont conçues pour deux joueurs.
Dans la version la plus basique de mumblety-peg, les joueurs essaient simplement de placer le couteau aussi près que possible de leurs pieds. Dans une autre variante, les joueurs se lancent leurs couteaux les uns contre les autres, le joueur adverse devant déplacer son pied vers l’espace où le couteau atterrit. L’idée est qu’à terme, les joueurs ne pourront pas étirer une jambe jusqu’au point d’atterrissage, et ils deviendront déséquilibrés ; le premier joueur à tomber ou à perdre pied perd.
Dans une version plus complexe de mumblety-peg, les joueurs doivent démontrer des mouvements de lancer de couteau de plus en plus difficiles. Dans certaines régions, il existe une série prescrite de mouvements que les joueurs devaient effectuer, et dans d’autres régions, les joueurs s’imitent simplement les uns les autres, créant une série de lancers de plus en plus difficiles. Si le couteau d’un joueur ne parvient pas à atterrir à la verticale, il perd.
Certaines personnes peuvent se souvenir d’une version de mumblety-peg qui est basée sur le gain de territoire. Dans cette version, un cercle ou une autre forme est divisé en deux par les joueurs pour créer deux territoires. Le premier joueur lance son couteau dans le territoire de l’adversaire, établissant le début d’une ligne qui peut être utilisée pour s’emparer d’une section du territoire de l’adversaire. Dans de nombreuses versions du jeu, seules des lignes droites peuvent être tracées, ce qui rend ce jeu de plus en plus difficile à gagner au fur et à mesure que le territoire est découpé à plusieurs reprises.