Un quarter horse est une race de cheval spécifique qui est peut-être mieux connue pour sa vitesse sur de courtes distances et sa carrure courte et trapue. Ce type de race est à l’origine américain, et l’American Quarter Horse Association (AQHA) reste le plus grand registre au monde, bien qu’aujourd’hui les chevaux soient élevés dans le monde entier. Les caractéristiques comprennent des marques blanches limitées sur le visage et sous les genoux, une forte musculature et une nature douce. Ces chevaux sont généralement le choix le plus populaire pour les courses, le saut et le rodéo. Beaucoup participent également à des concours hippiques officiels, où des éléments tels que l’esthétique et la coloration sont évalués par des jurys. La lignée est particulièrement importante dans ce genre de contextes. Les cavaliers occasionnels ne sont souvent pas intéressés par l’histoire génétique d’un cheval, mais les investisseurs sérieux le sont généralement. Des associations comme l’AQHA tiennent généralement des registres détaillés de tous les chevaux enregistrés et établissent généralement des règles en ce qui concerne des éléments tels que le sang et les antécédents familiaux.
Histoire de la race
Le premier cheval avec des caractéristiques de quartier a été élevé au début des années 1600 et on pense qu’il était un composé de races arabes, turques et barbe. Toutes ces sortes de chevaux ont été amenés en Amérique au cours de cette période et ont été croisés avec des chevaux d’Angleterre et d’Irlande qui étaient déjà utilisés dans les fermes et comme moyen de transport. Les érudits ne savent pas si le cheval a été intentionnellement élevé pour sa force et sa vitesse ou si ces caractéristiques sont apparues davantage par hasard, mais elles définissent aujourd’hui les caractéristiques de ces chevaux.
Identification des caractéristiques
Bien que la race soit surtout connue pour ses capacités de course sur courte distance, elle est également utilisée pour rassembler le bétail, participer à divers événements de rodéo et pour les cours d’anglais de dressage et de saut d’obstacles. Les chevaux de la catégorie des quarts sont généralement un peu plus courts et plus trapus que les autres races, et leur tonus musculaire est souvent légèrement augmenté.
La plupart ont ce qu’on appelle une coloration « oseille », qui est de couleur marron rougeâtre et châtain clair. En plus de l’oseille, il existe 12 couleurs acceptées par l’AQHA comme couleurs de quartier officielles ou légitimes : brun ; châtaigne; grise; dun, qui est marqué par un corps brun clair mais une crinière et une queue foncées ; brun rouge; peau de daim; le noir; bay, qui est un marron foncé avec une crinière et un conte presque noirs; grullo, qui est une coloration gris-tan qui comporte souvent des rayures; rouan rouge; rouan bleu; et palamino, qui est une couleur crème ou blanc cassé.
Questions de patrimoine équestre
La lignée de la race a été préservée par l’AQHA, qui énonce un ensemble de directives strictes en matière d’enregistrement. L’une des nombreuses directives de ce type est le fait que chaque poulain doit avoir un père, un père, une mère ou une mère American Quarter Horse. Afin de tenir des registres précis du patrimoine, l’AQHA tient le plus grand registre équin au monde, avec plus de 3.7 millions de chevaux enregistrés. Ils gardent une trace de tous les dossiers de propriété, des performances et produisent des données, ainsi que des chiffres de population pour la race.
Différents registres de chevaux dans le monde ont des spécifications légèrement différentes, mais la plupart par défaut aux exigences de l’AQHA. À bien des égards, cette organisation est considérée comme l’autorité mondiale sur la race et ce que cela signifie d’en faire partie.
Le siège de l’association est situé à Amarillo, au Texas, et l’American Quarter Horse Heritage Center and Museum est situé juste à côté. Le musée est ouvert au public et propose une grande variété de documents de recherche, d’expositions, de vidéos informatives et d’expositions pratiques documentant l’histoire et la prévalence de la race à travers l’histoire.
Chevaux notables à travers l’histoire
Parmi les chevaux les plus célèbres portant cette désignation de race, citons King, qui a établi la norme pour la race, et Go Man Go, qui a dominé la scène des courses en établissant trois records de piste et un record du monde. Dash for Cash, considéré comme l’un des plus grands pères de chevaux de course, est également un nom familier pour beaucoup dans le monde des courses hippiques, tout comme Easy Jet qui, à 2 ans, a remporté 22 victoires en 26 départs.