Chavin de Huantar est un site en ruines au Pérou. C’est un site du patrimoine mondial de l’UNESCO, et ce depuis 1985. Les ruines étaient le site d’une culture majeure dans la région avant l’ascension de l’Inca, et bien que largement délabrées, elles sont néanmoins un endroit merveilleux à visiter pour ceux qui s’intéressent à Sites précolombiens d’Amérique du Sud.
Chavin de Huantar a été construit par le peuple Chavin. Les Chavin ont prospéré dans l’ouest du Pérou à partir du Xe siècle avant notre ère jusqu’à la fin du IIe siècle avant notre ère. Les Chavin étaient responsables d’une grande partie du travail préparatoire des cultures péruviennes ultérieures, y compris les Incas eux-mêmes. Les Chavin sont à l’origine d’un certain nombre d’innovations dans la région. Ils ont domestiqué les lamas et les ont utilisés comme animaux de bât, ont mis en place des réseaux commerciaux élaborés et ont créé deux styles d’art distincts et ornés.
La construction à Chavin de Huantar a commencé au début de l’essor de la culture Chavin dans la région, au début du IXe siècle avant notre ère. Le style de Chavin de Huantar varie au cours de l’existence de la culture, et des différences claires peuvent être observées entre les premiers styles et celui qui est venu des siècles plus tard.
Chavin de Huantar fonctionnait à l’origine principalement comme une communauté agricole. Cependant, au fur et à mesure de son développement, elle a utilisé sa position sur la rivière Maranon pour devenir une ville commerçante florissante. Les biens et la culture ont été diffusés de Chavin de Huantar à la région plus large de Chavin et dans les territoires voisins également.
À partir du 5ème siècle avant notre ère, la culture Chavin a commencé à décliner. Des sites à travers les terres de Chavin ont commencé à être abandonnés et de nouveaux bâtiments n’ont pas été construits. À Chavin de Huantar, une courte deuxième période de construction plus sobre a eu lieu, et c’est dans ces structures que les descendants des Chavin continueraient à habiter longtemps après que la culture elle-même se soit détériorée. Un village s’est développé sur ce qui était autrefois le site de la place circulaire de Chavin de Huantar, et ce village semble être resté constamment habité jusqu’au milieu du 20e siècle.
Le vieux temple est peut-être la plus emblématique des structures de Chavin de Huantar. Il contient divers obélisques, décorés de sculptures ornées de divers animaux humanoïdes, notamment des formes de jaguar et des formes de caïman. Au milieu du vieux temple se trouve une sculpture de ce qui aurait été le dieu régnant de Chavin de Huantar, Lanzon. Divers autres artefacts, y compris des trompettes faites de conques et des ensembles de mortier et de pilon, ont également été découverts dans le vieux temple.
Des siècles plus tard, pendant la période associée au déclin de Chavin de Huantar, le Nouveau Temple a été construit. C’est une structure un peu plus simple, mais semblable à bien des égards à l’Ancien Temple. Le Nouveau Temple contient également une statue de Lanzon, ainsi qu’un certain nombre de sculptures de forme similaire à celles de l’Ancien Temple.
La place circulaire est le centre de Chavin de Huantar. Il est entouré de trois temples distincts, appelés simplement Temple A, Temple B et Temple C. C’est un cercle presque parfait et le sol est incrusté de magnifique calcaire noir et de diatomite.